基本內(nèi)容
生于明正德庚午年（1510）正月十五，湖北省崇陽(yáng)縣大路汪家人。其祖父藻，舉人，賜資政大夫；生父文明公，舉人，曾任四川彭縣知縣；養(yǎng)父（為其叔父）文盛，正清辛未年進(jìn)士，累官云南巡撫兼安南總督。他的兩個(gè)哥哥宗元、宗凱都先后高中進(jìn)士，分別任通政史、尚寶卿；季弟宗召，舉人，候選知州。全家祖孫三代7人4進(jìn)士，聲振遐邇，傳為佳話。宗伊出生于這樣一個(gè)書(shū)香官宦世家，受家庭環(huán)境熏陶，且自小天資聰穎，好學(xué)上進(jìn)。小小年紀(jì)，就已博涉經(jīng)史名作。明世宗嘉靖初年（1522），父親中丞公文盛出任福州地方長(zhǎng)官，建三山書(shū)院，梓兩漢經(jīng)史，大興教育文化事業(yè)。13歲的宗伊亦隨父讀書(shū)。偶一次，聆聽(tīng)父親及其友人談文論理，旋即援筆成文，筆調(diào)新奇，言近旨遠(yuǎn)，滿座皆驚，嘉賞不迭。其父更是欣喜不已，贊賞有加。此后，每逢客人談及兒子，總是說(shuō)：“老夫不逮也”，甚至大膽預(yù)言：“吾兒必魁楚士！”嘉靖九年丁亥（1530），宗伊回鄉(xiāng)應(yīng)縣試，被拔為優(yōu)等。嘉靖十三年甲午（1534），宗伊“應(yīng)省試為第一人”，成為楚士之魁，印證了父親的預(yù)言。嘉靖十七年戊戌（1538），宗伊高中進(jìn)士，時(shí)年28歲。
兩年后（1540），宗伊知浮梁（今江西修水）縣。其時(shí)境內(nèi)時(shí)罹水災(zāi)，鬧饑荒。許多災(zāi)民為了生存，鋌而走險(xiǎn)，迫為強(qiáng)盜。宗伊到任，訪貧問(wèn)苦，關(guān)注民生民計(jì)。一次縣衙抓到盜民一百余人，衙役上垂宗伊如何處置，宗伊潸然淚下，說(shuō)：“做強(qiáng)盜是要判死刑的呀！我的百姓為了暫且免于饑餓，甚至甘冒死罪為盜，這是多么令人悲傷的事��！”于是將這一百多人全部釋放回家。當(dāng)年秋天征收賦稅時(shí)，有關(guān)部門(mén)不顧災(zāi)情仍按平時(shí)稅額全額征收，宗伊請(qǐng)報(bào)上司，提出五條救災(zāi)措施。絕常例、禁包攬、革加頭、省自運(yùn)、復(fù)帶征，廢除一些侵害百姓利益的成法，重新核定各種稅費(fèi)，分里甲征收，并在縣衙門(mén)口張榜公布，以示監(jiān)督。從此，浮梁百姓不再飽受橫征暴斂之苦，生活漸有起色。第二年，境內(nèi)黎民豐稔有余，許多盜民改邪歸正，安居樂(lè)業(yè)，社會(huì)環(huán)境日趨良好，民風(fēng)純?nèi)弧?/p>
因?yàn)樽谝猎诟×嚎h的顯著政績(jī)，朝廷欲將其內(nèi)召。而此時(shí)，對(duì)宗伊一生影響深遠(yuǎn)的父親中丞公文盛因病辭世，宗伊按制回家丁憂。三年守制期滿后被征召入朝，任兵部主政郎中，后改任武選歷員外郎署郎中。當(dāng)時(shí)郎署人員眾多，宗伊大膽諫言，銳意改革，淘汰多余職事冗員1720人。此時(shí)正值嚴(yán)嵩、嚴(yán)世蕃父子擅權(quán)，他們?cè)诔薪Y(jié)黨營(yíng)私，貪贓枉法，陷害忠良。許多沒(méi)有骨氣的大臣迫于權(quán)勢(shì)，紛紛投靠嚴(yán)氏父子，但宗伊剛正不阿，堅(jiān)持節(jié)義，嚴(yán)黨多次誘惑拉攏他，均屢遭拒絕。嘉靖三十二年（1553），兵部武選司郎中，保定容城人楊繼盛因痛恨嚴(yán)氏父子“盜竊權(quán)柄，誤國(guó)殃民”，慷慨上《請(qǐng)誅賊臣疏》，歷數(shù)嚴(yán)氏父子“壞祖宗之成法、冒朝廷之軍功”等十大罪以及奴才、心腹遍布皇帝左右等五大奸，請(qǐng)求明世宗“早誅奸險(xiǎn)巧佞、專(zhuān)權(quán)賊臣以清朝政，以絕邊患”。作為楊繼盛的同僚好友，宗伊給予堅(jiān)定的支持。而后楊繼盛因嚴(yán)嵩誣告入天牢，宗伊憤怒沖冠，欲掛冠歸里，以示抗議，許多忠良相勸，才罷此念想。而在應(yīng)對(duì)皇帝關(guān)于嚴(yán)嵩之孫嚴(yán)鵠假冒軍功一事是否屬實(shí)的訊問(wèn)時(shí)，有同僚邀宗伊為嚴(yán)嵩父子打謊言，宗伊卻嚴(yán)正指出：“焦山楊公是真正的男子漢大丈夫，不畏萬(wàn)死，揭發(fā)嚴(yán)氏父子如山之奸，我們這些人有須有眉，怎么能為奸賊所用？況且嚴(yán)鵠小小孩童，乳臭未干，卻報(bào)一人自斬七首的軍功，這是連三歲小孩都不能騙過(guò)的事，我寧死也不會(huì)為他去打掩護(hù)。”于是據(jù)實(shí)以告，“執(zhí)論不屈”。嚴(yán)氏父子聽(tīng)聞此言，恨之入骨，于是設(shè)計(jì)罷免宗伊。宗伊聞?dòng)嵈笙�，道：“這正是我的意愿�。 碑�(dāng)即辭去官職，帶著家人離京回鄉(xiāng)。
宗伊在家鄉(xiāng)崇陽(yáng)一呆就是17年。17年中，他朝夕侍奉祖父，教育子女，泰之自若，沒(méi)有一點(diǎn)失意的樣子。一直到明穆宗隆慶四年（1570）才東山再起，出任南京吏部郎中。
1573年，明神宗朱翊鈞即位，改元萬(wàn)歷。宗伊升任光祿寺卿，出任應(yīng)天府尹。在任期間，他努力減除不合理的賦役，裁撤各個(gè)部門(mén)不合理的開(kāi)支，打擊不法官吏，每年節(jié)省民財(cái)數(shù)以萬(wàn)計(jì)。當(dāng)時(shí)一名退位官員、江蘇溧陽(yáng)人狄斯彬?qū)懥艘槐尽渡骄右爸尽罚闹谐庳?zé)四司重復(fù)收稅，讓溧陽(yáng)百姓不堪重負(fù)，而且各鄉(xiāng)賦稅不均。宗伊看到此書(shū)，立刻裁減冗費(fèi)。每年減去當(dāng)?shù)匕傩展让拙徘俣嗍�，白銀六千三百多兩。宗伊一系列的政策得到了應(yīng)天府百姓的擁護(hù)，受到百姓的信賴(lài)。許多百姓家中掛起他的肖像禮拜。不久，宗伊升任大理寺卿。他“清慎勤敏”，極力除去嚴(yán)苛的刑罰，推行寬平。后來(lái)又晉升戶部侍郎。不久又擢任南京右部御史，他簡(jiǎn)化扈從，裁撤各種不必要的開(kāi)支，深得萬(wàn)民之心。
后來(lái)，神宗皇帝為了整頓倉(cāng)場(chǎng)積弊，三次任命他出任戶部尚書(shū)，總督倉(cāng)場(chǎng)。明代倉(cāng)場(chǎng)管理主要包括兩個(gè)部分，一是漕糧運(yùn)輸，一是糧食保管。按照規(guī)定，各運(yùn)糧旗軍除了營(yíng)運(yùn)正糧之外，可以附帶自己的一些土宜貨物，以便讓他們沿途易換鹽柴，維持運(yùn)糧時(shí)生活開(kāi)支。但朝廷規(guī)定，各船自帶貨物不能超過(guò)二十石，這對(duì)于漕卒們而言，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，以至“各總旗甲人等，在運(yùn)艱苦備嘗，貧困已極”，后來(lái)雖然放寬限制至四十石，但依然不能滿足漕卒們的生活之需。在糧食保管方面，由于多年積弊，糧食調(diào)運(yùn)保管不善，大量糧食在京倉(cāng)糜爛，至萬(wàn)歷七年（1579）時(shí)，京倉(cāng)中竟然還有隆慶五年的存糧。加之倉(cāng)場(chǎng)本是營(yíng)私舞弊之所，大小官員往往在其中大肆貪掠，管理漏洞百出，“如鼠穴矣”。宗伊到任后，立即厘正倉(cāng)場(chǎng)、漕船積弊。一方面體恤漕卒們生活艱難，奏請(qǐng)皇帝，在不影響正糧運(yùn)輸?shù)那疤嵯�，進(jìn)一步放寬各船自帶貨物的限制至六十石，并且放寬對(duì)超帶貨物者的懲罰，受到漕卒們的歡迎。另一方面嚴(yán)格財(cái)糧制度，讓存糧合理調(diào)運(yùn)，同時(shí)竭盡全力堵住倉(cāng)場(chǎng)缺口，挖出一大批官倉(cāng)碩鼠，倉(cāng)場(chǎng)管理日臻完善，倉(cāng)場(chǎng)也日漸豐盈，“諸所籌劃，為國(guó)為民，任勞任怨，為時(shí)所稱(chēng)”。
神宗皇帝對(duì)于這位老臣十分敬愛(ài)，多次賜他金帛、綢緞、璽書(shū)，以示褒獎(jiǎng)，還常常在群臣面前稱(chēng)贊宗伊忠心耿耿，勤勞王事，并稱(chēng)許他是“位躋八座，望著三朝”的元老。
晚年宗伊，宦情日淡，多次上書(shū)神宗皇帝，請(qǐng)求告老還鄉(xiāng)。但皇帝總是極力挽留，說(shuō)他“老成清慎，特茲簡(jiǎn)用”，“老成端亮，精力未衰，著照舊供職”。萬(wàn)歷八年（1580）五月，宗伊升任南京吏部尚書(shū)，主持官吏選拔及考績(jī)調(diào)用，權(quán)重一時(shí)。但宗伊年老多病，致仕之心日薄，當(dāng)年九月初七，其子汪庭去世，打擊甚大，朝廷終于允請(qǐng)他告老歸鄉(xiāng)。
宗伊歸老故里，熱心家鄉(xiāng)建設(shè)。他捐資修建下津橋，方便縣人出行�？h中因一連多年未有科舉及第之人，有人怪罪縣學(xué)太差，宗伊全力捐助縣學(xué)，并告誡眾人說(shuō)：“你們?cè)趺茨軐?zhuān)門(mén)怪罪地方呢？還是多想想自己的學(xué)業(yè)是否真的精通了吧。”并且親自給學(xué)生們上課授業(yè)。本地官府施政有了得失，他都向當(dāng)政者一一指出。自己生活儉樸，“幾近寒士”，有人問(wèn)他為何如此，他說(shuō)：“只有廉正一事，是我終身所墨守的啊！”
萬(wàn)歷十四年丁亥（1586）十二月初五，汪宗伊去世，享年78歲，歸葬路口洋港。神宗欽賜全部祭葬，建坊開(kāi)道，指派翰林院學(xué)士、國(guó)史編修袁宗道撰寫(xiě)墓志銘。熹宗天啟初年，復(fù)追謚恭惠、資政大夫。
宗伊一生，才學(xué)淵博，著作等身。除了他個(gè)人的《少泉詩(shī)集》《奏疏匯編》外，還著述或編纂過(guò)《南京吏部志》《應(yīng)天府志》《南京尚寶寺志》《南京大理寺志》《風(fēng)紀(jì)匯編》《臆說(shuō)注疏》《尚書(shū)教議》《崇陽(yáng)縣志（嘉靖八年）》等十余種著作。