1932年畢業(yè)于美國加利福尼亞大學(xué)，1936年獲哲學(xué)博士學(xué)位 。后在該校任植物生理學(xué)講師、副教授和教授。1960年起為細(xì)胞生理學(xué)教授，其間，曾先后在英國劍橋大學(xué)、斯坦福大學(xué)和霍普金斯海洋研究站任教，并于1948～1955年擔(dān)任美國《植物生理學(xué)年評》的編輯。阿爾農(nóng)是美國科學(xué)院院士 、美國植物生理學(xué)家協(xié)會會員（1952～1953年為該會主席）、美國生物化學(xué)學(xué)會委員、英國生物化學(xué)學(xué)會會員、西班牙生物化學(xué)學(xué)會名譽(yù)會員。

阿爾農(nóng)對現(xiàn)代光合作用理論的形成和發(fā)展起了相當(dāng)作用。1954年阿爾農(nóng)發(fā)現(xiàn)葉綠體在光照下可合成腺苷三磷酸(ATP），即發(fā)現(xiàn)了光合磷酸化的過程。1957年發(fā)現(xiàn)光合磷酸化與希爾反應(yīng)相偶聯(lián)。1962年發(fā)現(xiàn)高等植物葉綠體中也存在鐵氧還蛋白（Fd），并認(rèn)為Fd是光合作用中重要的電子載體，揭示了Fd在電子傳遞、光合磷酸化及二氧化碳同化等方面的作用。阿爾農(nóng)曾于1966年獲美國植物生理學(xué)家學(xué)會頒發(fā)的斯蒂芬-黑爾斯獎(jiǎng)；1973年獲美國總統(tǒng)頒發(fā)的國家科學(xué)獎(jiǎng)。