塞莫爾·柯爾特——左輪手槍之父

柯爾特1835年發(fā)明的那種左輪手槍為火帽擊發(fā)式，使用口徑10.16毫米的紙彈殼錐形彈頭，與現代左輪手槍相差無幾，為此，不少史書將柯爾特稱為“左輪手槍之父”。

柯爾特1814年6月19日出生于美國康狄格涅州卡特伏德市一個普通家庭，他從小就是一個手槍迷，擔任絲綢廠老師的父親給他買來了各式各樣的手槍，小柯爾特總要把每一種槍都拆開，以探究其內部奧妙。

1830年～1831年間，完成大學預科和阿默斯特學院學業(yè)后的柯爾特登上了一艘名叫“科沃” 號的雙桅船，開始了經好望角到英國和印度旅行。大海茫茫，水天一色，雙桅船在海上靜悄悄地行駛著，在漫長的旅途中，柯爾特除了登上甲板，遠望海鳥追逐輪船外，還經常跑到駕駛艙。舵手手扶舵輪，時而向左轉，時而向右轉，引起了他濃厚的興趣，一直琢磨著如何把新式擊發(fā)槍原理與舊式轉輪槍結合在一起的柯爾特突然爆發(fā)出靈感，他高聲喊到：“成功了！成功了！”把整個駕駛艙里的人弄得莫名其妙。

柯爾特連忙跑回船艙，模仿舵輪的結構繪制出一種全新的手槍圖紙，并急不可待地用木頭雕出擊發(fā)式轉輪手槍的模型。

回到美國后，柯爾特一頭撲進轉輪手槍的研制工作中。1834年，在來自巴爾的摩的機械工約翰·皮爾遜的協助下，柯爾特很快就制造成功了可以發(fā)射的樣槍。

在柯爾特發(fā)明左輪手槍之前，所有的轉輪手槍都是手動轉輪手槍，而柯爾特的轉輪是由待擊發(fā)的擊錘轉動，這種自動轉輪手槍的誕生使過去所有的手動轉輪手槍相形見絀。與過去的轉輪手槍相比，柯爾特轉輪手槍有如下獨特之處：彈倉作為一個帶有彈巢的轉輪，能繞軸旋轉，射擊時，每個彈巢依次與槍管相吻合。轉輪上可裝5發(fā)子彈，槍管口徑為9毫米。而且它采用當時最先進的撞擊式槍機，擊發(fā)火帽和線膛槍管，尺寸小，重量輕，結構緊湊，功能完善。

柯爾特是一個技術和經營兩方面的全才，他在發(fā)明轉輪手槍后，一方面不斷改進，從1847年至 1860年間，他共改進與推出12種轉輪手槍；另一方面，他將發(fā)明與實業(yè)結合在一起，他申請專利時，申請的專利要求范圍達8項，其中包括轉輪手槍上的槍管、轉輪彈膛和槍底把的連接方法等，而且建立了當時世界上最大的兵工廠 ——柯爾特武器制造公司。不過，這其間他也遇到過挫折，自己的兵工廠創(chuàng)辦6年后因難以維系——曾經倒閉。

不過，轉輪手槍1846年美國和墨西哥之間的戰(zhàn)爭使他時來運轉，在陸軍上尉S ·H·沃克的支持和合作下，柯爾特在家鄉(xiāng)康涅狄格州哈特福德重建了自己的公司，他設計制造的0.44英寸M1847式轉輪手槍被美國聯邦政府大量購買。當然，柯爾特的轉輪手槍也確實使美軍得心應手。戰(zhàn)后，柯爾特公司迅速發(fā)展壯大起來，很快成為令世人矚目的大公司，至今，該公司在世界上仍有著相當大的影響力。