塞莫爾·柯爾特——左輪手槍之父

柯爾特1835年發(fā)明的那種左輪手槍為火帽擊發(fā)式，使用口徑10.16毫米的紙彈殼錐形彈頭，與現(xiàn)代左輪手槍相差無幾，為此，不少史書將柯爾特稱為“左輪手槍之父”。

柯爾特1814年6月19日出生于美國康狄格涅州卡特伏德市一個普通家庭，他從小就是一個手槍迷，擔(dān)任絲綢廠老師的父親給他買來了各式各樣的手槍，小柯爾特總要把每一種槍都拆開，以探究其內(nèi)部奧妙。

1830年～1831年間，完成大學(xué)預(yù)科和阿默斯特學(xué)院學(xué)業(yè)后的柯爾特登上了一艘名叫“科沃” 號的雙桅船，開始了經(jīng)好望角到英國和印度旅行。大海茫茫，水天一色，雙桅船在海上靜悄悄地行駛著，在漫長的旅途中，柯爾特除了登上甲板，遠(yuǎn)望海鳥追逐輪船外，還經(jīng)常跑到駕駛艙。舵手手扶舵輪，時而向左轉(zhuǎn)，時而向右轉(zhuǎn)，引起了他濃厚的興趣，一直琢磨著如何把新式擊發(fā)槍原理與舊式轉(zhuǎn)輪槍結(jié)合在一起的柯爾特突然爆發(fā)出靈感，他高聲喊到：“成功了！成功了！”把整個駕駛艙里的人弄得莫名其妙。

柯爾特連忙跑回船艙，模仿舵輪的結(jié)構(gòu)繪制出一種全新的手槍圖紙，并急不可待地用木頭雕出擊發(fā)式轉(zhuǎn)輪手槍的模型。

回到美國后，柯爾特一頭撲進(jìn)轉(zhuǎn)輪手槍的研制工作中。1834年，在來自巴爾的摩的機(jī)械工約翰·皮爾遜的協(xié)助下，柯爾特很快就制造成功了可以發(fā)射的樣槍。

在柯爾特發(fā)明左輪手槍之前，所有的轉(zhuǎn)輪手槍都是手動轉(zhuǎn)輪手槍，而柯爾特的轉(zhuǎn)輪是由待擊發(fā)的擊錘轉(zhuǎn)動，這種自動轉(zhuǎn)輪手槍的誕生使過去所有的手動轉(zhuǎn)輪手槍相形見絀。與過去的轉(zhuǎn)輪手槍相比，柯爾特轉(zhuǎn)輪手槍有如下獨(dú)特之處：彈倉作為一個帶有彈巢的轉(zhuǎn)輪，能繞軸旋轉(zhuǎn)，射擊時，每個彈巢依次與槍管相吻合。轉(zhuǎn)輪上可裝5發(fā)子彈，槍管口徑為9毫米。而且它采用當(dāng)時最先進(jìn)的撞擊式槍機(jī)，擊發(fā)火帽和線膛槍管，尺寸小，重量輕，結(jié)構(gòu)緊湊，功能完善。

柯爾特是一個技術(shù)和經(jīng)營兩方面的全才，他在發(fā)明轉(zhuǎn)輪手槍后，一方面不斷改進(jìn)，從1847年至 1860年間，他共改進(jìn)與推出12種轉(zhuǎn)輪手槍；另一方面，他將發(fā)明與實(shí)業(yè)結(jié)合在一起，他申請專利時，申請的專利要求范圍達(dá)8項(xiàng)，其中包括轉(zhuǎn)輪手槍上的槍管、轉(zhuǎn)輪彈膛和槍底把的連接方法等，而且建立了當(dāng)時世界上最大的兵工廠 ——柯爾特武器制造公司。不過，這其間他也遇到過挫折，自己的兵工廠創(chuàng)辦6年后因難以維系——曾經(jīng)倒閉。

不過，轉(zhuǎn)輪手槍1846年美國和墨西哥之間的戰(zhàn)爭使他時來運(yùn)轉(zhuǎn)，在陸軍上尉S ·H·沃克的支持和合作下，柯爾特在家鄉(xiāng)康涅狄格州哈特福德重建了自己的公司，他設(shè)計(jì)制造的0.44英寸M1847式轉(zhuǎn)輪手槍被美國聯(lián)邦政府大量購買。當(dāng)然，柯爾特的轉(zhuǎn)輪手槍也確實(shí)使美軍得心應(yīng)手。戰(zhàn)后，柯爾特公司迅速發(fā)展壯大起來，很快成為令世人矚目的大公司，至今，該公司在世界上仍有著相當(dāng)大的影響力。