鐘馗與財(cái)神劉海的傳說，相傳劉海從小家貧，靠打柴養(yǎng)活著雙目失明的老母。他干活勤快，為人老誠(chéng)，對(duì)母親也十分孝敬。

一日，劉海打柴回來，于村西小石橋邊的阿福泉內(nèi)偶遇一金蟾，生三只腳，背黃腹白，見他過來不躲不閃。劉海甚是稀奇，每次路過，都要和它戲耍一番，才肯離去。

年復(fù)一年，劉海長(zhǎng)大了，擔(dān)的柴也多了。有一次，他擔(dān)柴下山，被一位年青女子擋住了去路。那女子說她叫梅姑，從小看劉海在這打柴，勤儉老誠(chéng)，要與他下山結(jié)為夫妻。劉海先是不允，梅姑苦苦追求，戀戀不舍，逼得劉海無法，才答應(yīng)回家和母親商量后再說。

回到阿福泉家里，母親聽得此事，十分樂意。后來，劉海就答應(yīng)了梅姑，一同下山結(jié)成夫妻。

梅姑來后，果然對(duì)母親十分孝敬。不久，母親去世，他們依然相親相愛，劉海打柴回來也吃上了熱騰騰的飯菜。高興得他整天樂悠悠的。

這一天他又從橋邊走過，想把自己的欣喜告訴那只金蟾，但朝橋下一看，金蟾卻不見了。正疑慮間，有一跛足道人朝他走來，對(duì)他說：“劉海呀！聽說你娶了個(gè)好媳婦，但她雖好，卻不是人，是個(gè)狐貍精�！眲⒑２恍牛�說他胡說八道，那道人嘿嘿一笑說：“你若不信，今日回家就裝著肚子疼，她便給你一顆寶珠，你把這個(gè)寶珠吞下肚里，便知她是誰了。”說罷，道人不見了。

劉海懷著不安的心情回到家里，放下空柴擔(dān)就聲稱肚子疼。梅姑百般撫慰并將王渼陂所賜，熬湯醫(yī)治，都無濟(jì)于事，她便轉(zhuǎn)過身去，從嘴里吐出一顆寶珠，交給劉海，讓他噙在嘴里。劉海得了寶珠，連忙爬起來就要朝肚里吞。梅姑看出破綻，經(jīng)再三盤問，劉海才把遇見跛足道人的事告訴了梅姑。

梅姑聽罷，對(duì)劉海說：“那跛足道人，是橋下的金蟾脫化，它與我同樣修煉了五百年，同樣有一顆寶珠，這寶珠就是修煉的仙丹。多年來，它欲奪我仙丹，湊成千年，急欲成仙，卻未能得逞，如今又想破壞你我美好婚姻�！眲⒑＿@才恍然大悟，把寶珠還給梅姑，提起斧子，要去找金蟾算賬，梅姑連忙攔住他，囑咐道：“村頭彌陀寺東邊鐘馗，我們耕讀傳家，鐘馗武讀傳家有賜福驅(qū)魔大法，唐僧學(xué)了靈驗(yàn)，你去請(qǐng)教請(qǐng)教”，又把寶珠交給他，才把他送出門。

劉海來到石橋邊，口念“賜福驅(qū)魔大法”，照著梅姑的囑咐，拿出寶珠，劉海逗著它左轉(zhuǎn)十八圈，右轉(zhuǎn)十八圈，不一會(huì)那金蟾果然渾身哆嗦，心口作嘔，吐出了寶珠似的仙丹來，劉海連忙將仙丹撿起吞下肚去。金蟾失去仙丹，失去法力，只得依附于劉海，劉海就讓它吐出金燦燦的錢來，灑遍人間，接濟(jì)苦難。

古《劉海砍樵》一劇中，有“劉海生來有仙根，生在戶縣曲抱村。玉帝將我親封過，封我四方活財(cái)神。”的自白，而且在《封神》劇中，自頌“劉海本是u2018小八仙u2019，行走步步撒金錢。金錢撒在福地上，一變十來百變千，福泉之水撒人間，有福有財(cái)都是仙。” 的臺(tái)詞。劉海的故事被編成戲曲，廣為流傳。（自古至今人們都尊劉海為“活財(cái)神”，“大財(cái)神”金蟾吐錢，就來源于這個(gè)傳說。）

參見明·王九思王于明嘉靖十二年（1533年）編《戶縣志》1980版 第十九編 社會(huì)志第六章民間傳說 第526頁

劉海與八仙一樣，也是喜劇色彩很濃的神仙。明朝《列仙全傳》中，劉海為八仙之一，到了《八仙出處東游記傳》中，劉海的位置才被張果老頂替。在所謂下八仙中，還有劉海的名字。劉海，五代時(shí)人，仕燕王為相。后學(xué)道成仙，傳說中是個(gè)仙童，前額垂著整齊的短發(fā)，騎在金蟾上，手里舞著一串錢，它是傳統(tǒng)文化中的“福神”；金蟾為仙宮靈物，古人以為得之可致富。劉海戲金蟾，步步釣金錢，表示財(cái)源廣進(jìn)，大富大貴之意，過去人們常將劉海戲蟾剪紙、繪畫請(qǐng)回家中，求財(cái)祈福。

劉海，歷史上實(shí)有其人。原為五代時(shí)人，本名劉操，字昭遠(yuǎn)，又字宗成、玄(或元)英，居燕山一帶，先為遼國(guó)進(jìn)士，后出家修道，號(hào)海蟾子。劉海十六歲的時(shí)候中進(jìn)士做官。后來，劉守光被后梁太祖封為燕王，劉海就當(dāng)上了燕王的丞相。劉海特別喜好談玄論道，與道士交往甚密。一天，有個(gè)道士來訪，劉海以賓客之禮相待。問道士的姓名，默而不答，只是要?jiǎng)⒑Ｄ贸鲭u蛋十個(gè)，金錢十文，以每一文錢間隔一個(gè)雞蛋，將錢和蛋層層壘疊，十蛋和錢壘成了一個(gè)塔狀，而并沒有墜下來。劉海驚嘆說：“危險(xiǎn)！”道士告訴他：“你身家性命面臨的危險(xiǎn)，更甚于此�！眲⒑�問：“如何擺脫這種危險(xiǎn)？”道士并不作答，而是拿起雞蛋、金錢，擲之地上，然后長(zhǎng)笑而去。原來，道士是說劉�，F(xiàn)今身居高位，這高位就像疊壘起來的雞蛋一樣，隨時(shí)有可能墜毀。而要擺脫危險(xiǎn)，免去殺身之禍，就要拋棄榮華富貴，就像道士將雞蛋、金錢擲于地上一樣，棄榮華富貴如敝履。劉海很快明白了道士的用意，當(dāng)晚擺了一桌豐盛的酒席，美美吃了一餐，然后砸碎所有的寶器。第二天，解下相印，穿上道士的服裝，假裝發(fā)狂而舞，出了燕國(guó)，遠(yuǎn)游秦川去了。在路上他又遇到那位道士，道士授給他服丹成仙的口訣。劉海方知他是正陽子，即鐘離權(quán)。兩年以后，燕王劉守光僭稱大燕皇帝，不久就被朝廷剿滅，劉守光遭誅滅九族之禍。而此時(shí)，劉海正云游天下訪道。后畫遇上了呂洞賓，授之以秘法，乃得道成為真仙。從此，劉海以王重陽、鐘離權(quán)、呂洞賓為師，追隨他們遁跡于’’道教全真派祖庭u2019西安市戶縣終南山下石井鎮(zhèn)阿姑泉?dú)g樂谷，在劉海故里修道成仙，今陜西省西安市戶縣曲抱村玉蟾臺(tái)有唐朝所建劉海廟和老子瓜牛臺(tái)遺址，道教大重陽萬壽宮內(nèi)有劉海蟾詩古碑一通——《十方重陽萬壽宮記》。元朝元世祖封劉海為“海蟾明悟弘道真君�！蔽渥诨实奂臃鉃椤昂ｓ该魑蚝氲兰冇拥劬��！眲⒑３黾液螅�取道號(hào)“海蟾子”，稱為劉海蟾。后來，由這名字又附會(huì)上了劉海戲蟾的傳說，劉海遂成為能給人間帶來錢財(cái)、子嗣的吉祥神。

為什么人們常把額前垂留的頭發(fā)叫做“劉�！�，各式各樣的劉海是千變?nèi)f化的發(fā)型中不可缺少的一部分。 據(jù)說，額前的頭發(fā)之所以被稱為“劉�！保�與神仙劉海有關(guān)。

相傳古時(shí)有位仙童叫劉海，在中國(guó)民間傳說中，他的額前總是垂下一列整齊的短發(fā)，顯得童稚、可愛。后代畫師所畫的仙童肖像常以劉海為樣。在著名的民俗畫《劉海戲金蟾》中，他額前垂發(fā)，騎在蟾背上，手舞一串銅錢，顯得天真活潑。此后，小孩或婦女額前留的短發(fā)，便稱為劉海。古時(shí)的劉海一般只有孩童和婦女才留，男子是通常沒有劉海的。

“劉海”的來歷還有另外一種說法，認(rèn)為劉海原本是“留孩”，即指小孩子所留的頭發(fā)。

古代女孩15歲時(shí)便盤發(fā)插笄表示成年，男孩則于15歲時(shí)束發(fā)為髻，到20歲時(shí)舉行表示成年的冠禮。在未成年之前，小孩子的頭發(fā)大都是自然下垂的，所以人們用“垂髫”、“髫年”代指兒童或童年。陶淵明《桃花源記》中的“黃發(fā)垂髫，并怡然自樂”指的就是老人（黃發(fā)）小孩（垂髫）都非常快樂。不過男女孩童所留頭發(fā)是有區(qū)別的：男孩留的是額上左右兩角的胎發(fā)，稱之為“兆”；女孩留的是垂于額頭中央的胎發(fā)，叫做“髦”。這種孩童時(shí)代所留的頭發(fā)，統(tǒng)稱為“留孩發(fā)”。有的女子待到成年以后，為了讓自己的發(fā)型更好看，依舊讓額頭上的頭發(fā)自然下垂，保持著留孩發(fā)，也就是現(xiàn)在所說的劉海。

到了唐代，中國(guó)民間產(chǎn)生了“劉海戲金蟾”的傳說故事。由于“劉海”與“留孩”古時(shí)發(fā)音基本相同，而“留孩”又本為口語俗稱不太雅觀，故書面文字就常把它寫作“劉海”。

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2013版《劉海戲金蟾》扮演者：陳浩民。