大和九年（835）受楊虞卿案的株連，降為舒州（今安徽省潛山縣境）刺史。后歷任湖（今浙江省吳興縣境）、亳（今安徽省亳縣境）、蘇（今江蘇省蘇州市）三州刺史，旋升浙江觀察使，轉(zhuǎn)任戶部侍郎，又任荊南節(jié)度使，回朝任工部尚書。被人彈劾他在任荊南節(jié)度使期間有貪贓行為，被降為秘書監(jiān)。不久又轉(zhuǎn)任國子祭酒。

大中元年（847) ，唐宣宗即位后，提升他為同州刺史。給事中鄭裔綽和鄭公輿共同上奏他容貌猥瑣，且不廉潔，不能在京城附近任職。楊漢公便三次交還任命制書。門下省的大臣議論紛紛。宣宗懷疑楊漢公抗命。寒食節(jié)后，宣宗賜宴群臣，見到鄭裔綽時佯說：“門下省中怎么都在議論楊漢公不赴職的事，說他有死黨在暗中相助�！编嵰峋b奏稱：“同州是太宗興王之地，陛下是太宗的后代，應(yīng)當精心選擇人才治理同州，楊漢公已經(jīng)不服從陛下任命，還有什么理由讓他出任同州刺史呢？”宣宗聽罷怒形于色，斥鄭裔綽等離間君臣，貶裔綽出京任商州刺史。楊漢公出任同州刺史，復(fù)升任宣武軍節(jié)度使，后改任天平（今山東省東平縣境）軍節(jié)度使，死于任所。子籌、范，仕亦顯。