周至元在1929年于廣州河南洪德路創(chuàng)立首間“周大福金行”，主要經(jīng)營傳統(tǒng)的黃金飾品。1931年，金行因日本侵華而遷至澳門。1943年，周的女兒周翠英與當時在金行任職掌管的 鄭裕彤結婚。1946年，金行在香港 中環(huán)皇后大道中開設香港首家分行。1956年，鄭裕彤接管了周氏的金行，并在1960年將金行擴展至經(jīng)營珠寶零售。

轉(zhuǎn)折發(fā)生在1956年。正式接手周大福的鄭裕彤博士作出了他的第一項重大決策，推出“四條九”金，即含金量99.99%的足金。當時的香港金銀貿(mào)易市場日漸繁榮，繁榮的背后難免龍蛇混雜。盡管當時黃金交易的成色標準為九九金，即黃金的含量為999u2030，但是不少的商人用90金冒充99金出售，甚至用含金量只有30%-40%的金飾欺騙客戶。因此，鄭裕彤博士的決定一出，即遭到各家分行的經(jīng)理齊聲反對—出售“二條九”金已經(jīng)算是少賺利潤，而如果賣“四條九”金則肯定虧本。事實上，周大福推出“四條九”金，每賣一兩黃金要虧幾十元錢，一年下來要虧幾十萬。面對反對的聲音，鄭裕彤博士說：“我充滿信心，就把這幾十萬當作廣告費！”事實證明，“四條九”金的推出是一次非常成功的市場營銷，周大福貨真價實的口碑從此在顧客之中建立。周大福珠寶金行已經(jīng)成為中國大陸、香港及澳門珠寶首飾行業(yè)中，認知度最高的品牌之一。