4歲啟蒙入私塾，遍讀儒學(xué)經(jīng)史，10多歲應(yīng)童生試，名列榜首，深得學(xué)官獎(jiǎng)譽(yù)，繼赴府院試，獲生員歸。咸豐年間棄文修武，被西隆州招為幕僚。咸豐十一年(1861年)，奉命入滇采購(gòu)軍需器材，在昆明與云南巡撫岑毓英晤面，深受賞識(shí)。光緒十年(1884年)十月，受云貴總督岑毓英邀請(qǐng)，前往滇西邊防營(yíng)地，在總兵岑毓寶帳下，協(xié)同投入“宣光戰(zhàn)役”，屢次挫敗法軍。此后，因戰(zhàn)地軍糧接濟(jì)遲緩，影響戰(zhàn)機(jī)。光緒十一年（1885）春，黎映棠受命在滇西邊境防線一帶運(yùn)支糧草，支援前線，接濟(jì)軍食。同年三月二十四日，被法軍雇用當(dāng)?shù)赝林�，乘隙混入營(yíng)寨投毒，黎映棠中毒卒于營(yíng)中。