冒起宗，字宗起，如皋人，出身望族。崇禎元年進士，官至山東按察司副使，督理七省漕儲道。效法包拯，言出法隨，天性耿介，剛直廉潔，居官數(shù)十年，行賄請托無人敢入，官端州時不取一硯，人譏“笨伯”。入清不復(fù)仕，與長子冒襄并以氣節(jié)文章名滿天下。

冒起宗從小就非常相信因果報應(yīng)之理，注重道德。他在參加鄉(xiāng)試，也就是科舉考試中的地方考試時，覺的似有神助，下筆成篇，因而考取。然而在接下來的科舉考試中卻落第了。

落第返歸故鄉(xiāng)之后，冒起宗在讀一本當(dāng)時的勸善之書的時候，覺的說的非常好，只是在一些事例上還不夠充份。于是，他便加注列舉了許多邪淫遭惡報的事證，以勸勉別人不可起色欲邪念，更不能亂性造業(yè)。當(dāng)時幫助他抄寫的，是他家請來的私塾老師羅憲岳。后來羅憲岳回到南昌，在崇禎戊辰（1628年）正月時，夢見一位穿著道袍的老神仙，左右還有兩位紫衣仙童。老神仙手中拿著一本書，叫站在左邊的仙童朗讀。羅憲岳悄悄聽著，正是冒起宗加注的文字。讀完，老神仙說：“應(yīng)該得中。”接著老仙翁又叫右邊的仙童作首詩，右邊的仙童隨即念到：“貪將折桂廣寒宮，須信三千色是空；看破世間迷眼相，榜花一到滿城紅�！�

羅憲岳醒來后，他悟到這個奇夢是在告訴他，冒起宗能不受美色所迷惑，并勸人不應(yīng)執(zhí)迷于色欲，應(yīng)當(dāng)戒除淫亂，他的勸善之言令很多人不被色欲所迷。這樣的善行必受福報，冒起宗在科舉考試中應(yīng)當(dāng)可以名登榜籍，受眾人的祝賀。從此羅憲岳深信冒起宗一定能中進士，就寫信把這一吉兆告訴了他的兒子。結(jié)果到了發(fā)榜時，冒起宗果然登第中了進士，后來官至湖廣布政使參議，他的兒子冒辟疆也成為明末清初的大才子之一。