岡薩雷斯1877年出生于哥斯達(dá)黎加的埃雷迪亞，1896年畢業(yè)于哥斯達(dá)黎加大學(xué)，1898年前往英國學(xué)習(xí)經(jīng)濟(jì)學(xué)，1903年獲得法律學(xué)學(xué)士學(xué)位，之后成為一名律師，1910年成為埃雷迪亞省民族共和黨參議員。

1913年岡薩雷斯參加總統(tǒng)選舉并在大選中獲勝，岡薩雷斯1914年就任總統(tǒng)，他是第一位由直接選舉產(chǎn)生的總統(tǒng)，他當(dāng)選總統(tǒng)時(shí)僅37歲。岡薩雷斯執(zhí)政時(shí)期正直第一次世界大戰(zhàn)，哥斯達(dá)黎加咖啡業(yè)急劇衰落，出口銳減，資本外逃嚴(yán)重。為應(yīng)對(duì)危機(jī)、刺激工商業(yè)發(fā)展、提高財(cái)政收人，岡薩雷斯改革稅制，征收各種直接稅，提高咖啡出口稅，他還提出“讓窮人按窮人的標(biāo)準(zhǔn)納稅，富人按富人的標(biāo)準(zhǔn)納稅”的口號(hào)，對(duì)富人征收重稅。此外，岡薩雷斯政府還在1915年成立國際銀行以及鄉(xiāng)村儲(chǔ)蓄所，發(fā)行貨幣，籠絡(luò)資本，改變過去由私人銀行控制金融的局面。

岡薩雷斯的改革措施遭到富人的強(qiáng)烈反對(duì)，1917年1月27日，國防部長費(fèi)德里科·蒂諾科·格拉納多斯發(fā)動(dòng)軍事政變，推翻岡薩雷斯，岡薩雷斯被迫流亡美國，直到蒂諾科下臺(tái)后才得以回國，1954年，何塞·菲格雷斯·費(fèi)雷爾總統(tǒng)授予岡薩雷斯“國家英雄”的稱號(hào)，1962年岡薩雷斯在埃雷迪亞逝世，享年85歲。