他是法國(guó)貴族的后裔，早年先后在格拉茨和維也納學(xué)習(xí)，結(jié)識(shí)勃拉姆斯后，成為他的熱心支持者和模仿者。1866年他和勃拉姆斯的學(xué)生伊麗莎白結(jié)婚，伊麗莎白和勃拉姆斯關(guān)系密切，他們兩人的通信是研究勃拉姆斯的重要史料。1874年赫爾佐根伯格移居萊比錫任教，1885年又移居柏林。1892年伊麗莎白去世，對(duì)他的打擊很大。晚年他下肢關(guān)節(jié)壞死，靠輪椅代步。1900年逝世于威斯巴登。

赫爾佐根伯格的作品屬于典型的學(xué)院派，受勃拉姆斯的影響很大，但他的風(fēng)格并不那么復(fù)雜晦澀。赫爾佐根伯格的創(chuàng)作涉及很多領(lǐng)域，質(zhì)量也普遍較高，但因缺乏特色，目前很少演出。