基本內(nèi)容
克爾是著名的數(shù)學(xué)教授，但他對物理學(xué)的研究卻卓有建樹，他在格拉斯哥大學(xué)任教長達(dá)54年之久，他同德國物理學(xué)家普克爾斯（F·pockels）分別于1875年和1893年發(fā)現(xiàn)了兩種不同的光電效應(yīng)，故稱克爾效應(yīng)和普克爾效應(yīng)。
光電克爾效應(yīng)是一種介質(zhì)的折射率在外電場的作用下發(fā)生變化的現(xiàn)象，光在各向同性介質(zhì)中行進(jìn)或在或在壓電晶體中沿光軸行進(jìn)時(shí)，一般是不會產(chǎn)生雙折射現(xiàn)象的。1875年，克爾發(fā)現(xiàn)處于強(qiáng)電場中的某些各向同性的透明介質(zhì)，表現(xiàn)出了雙折射現(xiàn)象，晶體具有了單軸晶體的特性，并且其光軸在電場的方向上。1893年，普爾克斯又發(fā)現(xiàn)，有些晶體，特別是壓電晶體，在電場的作用下，也能改變它們的各向異性的性質(zhì)，這種效應(yīng)只存在于沒有對稱中心的晶體中。
在實(shí)際應(yīng)用中，常以硝基苯液體盛于裝有電極的透明盒中，制成克爾盒，或?qū)弘娋wKDP配以電極，制成普克爾斯盒，置于兩個(gè)尼科爾棱鏡中間，用作控制光源的開關(guān)，或光調(diào)節(jié)器。在激光調(diào)節(jié)器中，以及在電視、光通信中，電光效應(yīng)也有廣泛應(yīng)用。
