他是莫敬典（莫太宗莫登瀛的次子）的長子，即位后改元乾統(tǒng)。 原為莫朝敦厚王。1593年被西國公阮敬之子莫玉(王輦)擁立為帝，據(jù)文蘭州，改元乾統(tǒng)。海陽、京北各處支持莫朝的勢力得知莫敬恭即位，紛紛率部歸附。阮潢率兵前往征討，用火攻計，大破占據(jù)海陽的壯王莫敬章部。海陽、山南一帶悉被平定。次年莫玉輦挾莫敬恭據(jù)安博縣，但又被后黎朝所敗。莫玉輦、莫敬恭奔思明府，稱臣于明朝。其侄慶王莫敬寬則據(jù)守大慈縣，自稱皇帝（莫光祖），遙尊莫敬恭為太上皇。在后黎朝的攻勢下，莫朝的將軍紛紛叛降。莫敬恭和莫玉輦逃亡明朝的龍州，發(fā)兵騷擾諒山一帶。

1600年，莫茂洽的庶母裴氏在升龍自稱國母，號召莫朝的支持者起兵，并迎接莫敬恭歸國。莫敬恭率部試圖回到升龍，但被鄭松擊敗。兵敗至金城縣，不久退往高平。1618年，鄭松率軍北伐，攻擊太原。1625年，鄭梉派遣鄭橋進攻高平，擒獲莫敬恭，押往清化斬首。莫敬寬則出奔明朝。

兄弟

莫閔宗莫敬止

莫敬敷

莫敬章

莫敬慎

莫敬簡

莫敬遵

子女

莫光祖莫敬寬