毗濕摩是印度諸神中“婆藪八神”之一的神光神轉(zhuǎn)世。史詩(shī)記敘，婆藪們冒犯了極裕仙人，被詛咒從女子的身體降生到世間。他們選擇恒河女神為他們?cè)诜查g的母親。

對(duì)于婆藪神們冒犯仙人的原因與結(jié)果，史詩(shī)給出了兩種不同的解釋?zhuān)阂徽f(shuō)，在極裕仙人隱身進(jìn)行祈禱時(shí)，婆藪們緊貼著他的身體走了過(guò)去；他們各拿出八分之一的元陽(yáng)交予恒河女神，所以這個(gè)孩子無(wú)法生育后代。又一說(shuō)，婆藪神之一的神光神在妻子的請(qǐng)求下、和另外七神一起偷竊了極裕仙人的神牛，由于他是主犯，其他婆藪在作為凡人降生后一年內(nèi)就能回歸天界，只有神光神必須作為凡人在世界上度過(guò)長(zhǎng)久的歲月。

恒河女神以象城的福身王為夫，生下了八個(gè)孩子。前七個(gè)孩子都被她扔進(jìn)了恒河；到第八個(gè)時(shí)，福身王忍無(wú)可忍，要求她留下這個(gè)兒子。恒河女神向福身王解釋了事情的原委，抱著孩子消失。等到毗濕摩長(zhǎng)成少年，福身王在恒河邊上遇到了他；恒河女神把孩子交給福身王而消失，父子二人回到了象城。

毗濕摩的原名是天誓（Devavrata/）。在他為父王的意愿向漁夫起誓放棄王位、終生不娶后，他得名毗濕摩（Bhishma/），意為“發(fā)下可怕誓言的人”。

在史詩(shī)中，他又被稱為“老祖父（Pitamaha/）”、“披白甲者（Shvetaveera/）”、“恒河之子（Gangaputra/）”等。

毗濕摩的弓、戰(zhàn)馬、戰(zhàn)車(chē)、鎧甲和頭盔都是白色的，他因此得名“披白甲者（Shvetaveera/）”。他的旗幟上是一棵金色的棕櫚。

毗濕摩從持斧羅摩處學(xué)到了各種法寶的使用法，其中包括至高的梵天法寶（Brahmastra）。當(dāng)他們倆在作戰(zhàn)中共同使用這個(gè)法寶時(shí)，史詩(shī)描述：“于是，空中大火彌漫，令一切眾生痛苦不堪，民眾之主�。∠扇�、健達(dá)縛和天神們?cè)诜▽毜墓庋嬲勰ハ�，苦惱至極。大地連同高山、森林和樹(shù)木顛簸搖晃，酷熱難忍的眾生陷入絕望。國(guó)王��！天空在燃燒，四面八方在冒煙，空中的飛禽都不能停留在空中。整個(gè)世界，連同天神、阿修羅和羅剎，發(fā)出哀叫。”

除此之外，毗濕摩還擁有另外一件名叫“催眠（Praswapāstra）”的法寶，這件法寶是由工巧天制造的，在他前世身為神光神時(shí)掌握；因此在人世上，只有毗濕摩通曉他的使用方法。毗濕摩本打算在與老師持斧羅摩戰(zhàn)斗的第24天使用它，但由于眾神的勸阻而放棄了。

毗濕摩幼年時(shí)，在其母恒河女神的帶領(lǐng)下遍訪天下名師，在一切方面得到了最好的教育。在史詩(shī)中有這樣的描述：

這位俱盧族俊杰掌握天神和阿修羅的老師婆羅門(mén)優(yōu)沙那通曉的一切經(jīng)典及其注釋。這位大智者奉守誓愿，從極裕仙人和婆利古族行落仙人那里學(xué)得所有吠陀和吠陀支。從前，他師從通曉自我之路真諦的、光輝顯赫的梵天長(zhǎng)子永童。他從摩根德耶口中學(xué)得全部苦行正法；從羅摩和因陀羅那里獲得各種武器。

在與父親福身王相認(rèn)后，青年天誓隨他返回象城、成為王儲(chǔ)。福身王后來(lái)愛(ài)上漁家女貞信，但貞信由于天誓的存在會(huì)讓自己的兒子無(wú)法繼承王位而拒絕了福身王的請(qǐng)求。

天誓得知父王的苦惱，自己出發(fā)到漁夫的家中去，并發(fā)誓不繼承王位、不娶妻生子，保證貞信的后代能統(tǒng)治象城。聞言，天空中出現(xiàn)了天女，諸神，還有成群的仙人，他們?nèi)鱿铝思娂姄P(yáng)揚(yáng)的鮮花，口中歡呼稱天誓為“毗濕摩（發(fā)下可怕誓言的人）”。得知此事，福身王萬(wàn)分感動(dòng)，為毗濕摩賜�！白栽皋o世（Ichcha Mrityu）”，讓他能自由選擇死期。

貞信為福身王生下花釧和奇武兩個(gè)兒子�；ㄢA繼承王位，后來(lái)在戰(zhàn)斗中陣亡，沒(méi)有留下子嗣。于是，奇武繼承王位。毗濕摩以搶親方式為奇武娶親，搶來(lái)迦尸國(guó)的三位公主。其中大公主安芭已有意中人沙魯瓦王。毗濕摩得知后，放走安芭�？墒�，沙魯瓦王認(rèn)為安芭已被人搶走，不愿再娶她。

安芭求毗濕摩之師持斧羅摩為自己主持公道，但持斧羅摩亦無(wú)法戰(zhàn)勝毗濕摩、鎩羽而歸。由此，安芭怨恨毗濕摩，發(fā)誓要復(fù)仇。她自焚后，轉(zhuǎn)生為般度遮羅國(guó)公主束發(fā)，與一個(gè)藥叉交換性別，變成男子，最終成為毗濕摩的死因。

奇武也沒(méi)有留下子嗣而死去。貞信懇求毗濕摩繼承王位，與奇武的兩位遺孀同房。毗濕摩嚴(yán)守自己的誓言，予以拒絕。貞信只得找來(lái)自己婚前的私生子毗耶娑，讓他與兩位遺孀同房，分別生下持國(guó)和般度。毗濕摩承擔(dān)治理國(guó)家和教育侄子的義務(wù)，直至持國(guó)和般度長(zhǎng)大成人。持國(guó)天生目盲，由般度繼承王位。持國(guó)生有以難敵為首的百子，般度生有以堅(jiān)戰(zhàn)為首的五子。然而，般度早逝，毗濕摩繼續(xù)承擔(dān)治理王國(guó)和教育侄孫的義務(wù)。

等到難敵和堅(jiān)戰(zhàn)長(zhǎng)大成人，王位繼承權(quán)成了難題。毗濕摩對(duì)難敵和堅(jiān)戰(zhàn)一視同仁。堅(jiān)戰(zhàn)比難敵年長(zhǎng)，持國(guó)原本也同意由堅(jiān)戰(zhàn)繼承王位。但難敵企圖霸占王位，千方百計(jì)陷害堅(jiān)戰(zhàn)五兄弟。后來(lái)，毗濕摩出面調(diào)停，持國(guó)同意分給般度族五兄弟一半國(guó)土。

堅(jiān)戰(zhàn)在分給他的一半國(guó)土上，建都天帝城，政績(jī)輝煌。難敵心生妒忌，設(shè)計(jì)擲骰子賭博騙局。堅(jiān)戰(zhàn)在賭博中輸?shù)粢磺�，按照賭博協(xié)議，交出王國(guó)，流亡十三年。雖然毗濕摩一向同情般度族兄弟，面對(duì)這場(chǎng)賭博，他也束手無(wú)策。每個(gè)人都要對(duì)自己的言行負(fù)責(zé)。賭博出于雙方自愿，堅(jiān)戰(zhàn)落難，也是咎由自取。

十三年流亡期滿后，堅(jiān)戰(zhàn)要求難敵按照協(xié)議，歸還一半國(guó)土。難敵蠻橫無(wú)理，堅(jiān)決不允。雙方準(zhǔn)備開(kāi)戰(zhàn)。毗濕摩一再嚴(yán)厲勸說(shuō)難敵與堅(jiān)戰(zhàn)和解，而難敵冥頑不化，大戰(zhàn)終于爆發(fā)。毗濕摩長(zhǎng)期受俱盧族供養(yǎng)，出于恪守職責(zé)，只能擔(dān)任俱盧族軍隊(duì)的統(tǒng)帥，為俱盧族作戰(zhàn)。

毗濕摩在戰(zhàn)場(chǎng)上的形象威武而高潔，他“站在所有軍隊(duì)的前面，白華蓋，白螺號(hào)，白頂冠，白幡幢，白馬，宛如一座白山”。在第一天兩軍交戰(zhàn)之前，堅(jiān)戰(zhàn)按照古代傳統(tǒng)，向?qū)Ψ疥嚑I(yíng)中的老師和長(zhǎng)輩致敬。堅(jiān)戰(zhàn)向毗濕摩請(qǐng)教戰(zhàn)勝他本人的方法。毗濕摩告訴堅(jiān)戰(zhàn)，沒(méi)有哪個(gè)人能在戰(zhàn)斗中戰(zhàn)勝他。但他許諾堅(jiān)戰(zhàn)說(shuō)：“我的死期未到，你下次再來(lái)吧！”

毗濕摩統(tǒng)領(lǐng)俱盧族軍隊(duì)十天。在大戰(zhàn)中，每當(dāng)難敵抱怨毗濕摩作戰(zhàn)不力，毗濕摩總是告誡他般度族兄弟不可戰(zhàn)勝，同時(shí)表示自己將盡力而為，奮勇殺敵。毗濕摩兌現(xiàn)自己每天殺死一萬(wàn)敵兵的諾言。他在戰(zhàn)斗中也充分展現(xiàn)剎帝利武士的高貴風(fēng)度，不殺害“扔掉武器的人，倒下的人，失去鎧甲和旗幟的人，逃跑的人，恐懼的人，宣布投降的人，女人，取女人名字的人，殘疾人，只有一個(gè)兒子的人，沒(méi)有兒子的人”。

黑天在大戰(zhàn)前承諾支持般度族但不直接參戰(zhàn)。因此，他在大戰(zhàn)中只是為般度族出謀劃策，并擔(dān)任阿周那的御者。而他在戰(zhàn)斗中兩度跳下戰(zhàn)車(chē)，想要親自殺死毗濕摩。阿周那每次都拽住他，要他恪守諾言。在第九天夜里，黑天向堅(jiān)戰(zhàn)提出阿周那曾經(jīng)發(fā)誓要?dú)⑺琅�濕摩，他要維護(hù)阿周那的諾言，代替阿周那實(shí)現(xiàn)諾言。堅(jiān)戰(zhàn)明知黑天能說(shuō)到做到，但他不愿意讓黑天失信，依然要求他“支持但不參戰(zhàn)”。

堅(jiān)戰(zhàn)也深知毗濕摩信守諾言，決定拜見(jiàn)毗濕摩，再次向他請(qǐng)教殺死他本人的辦法。毗濕摩甘愿犧牲自己，讓般度族獲勝。這樣，他指示阿周那躲在束發(fā)身后向他射箭，殺死他。毗濕摩滿身中箭，躺在箭床上。俱盧族和般度族雙方將士停止戰(zhàn)斗，聚集在他的周?chē)��?/p>

人們想用柔軟的枕頭墊起他倒懸的頭，他不要，而讓阿周那用三支箭支撐他的頭，并自豪地對(duì)阿周那說(shuō)道：“剎帝利就應(yīng)該這樣恪守正法，睡在戰(zhàn)場(chǎng)的箭床上�！彼�拒絕醫(yī)生救治，宣布要躺在箭床上，直到太陽(yáng)北行之時(shí)，然后與這些箭一起火焚。這種大無(wú)畏的英雄氣概達(dá)到了剎帝利武士品質(zhì)的極致。毗濕摩躺在箭床上，不忘勸說(shuō)難敵。他滿心希望以自己的死換取俱盧族和般度族的和解。他勸說(shuō)難敵與般度族講和，將一半王國(guó)分給般度族，然而，難敵執(zhí)迷不悟，沒(méi)有聽(tīng)從他的勸告。

毗濕摩也勸說(shuō)迦爾納捐棄前嫌，與般度族兄弟團(tuán)聚。迦爾納心中明白世上任何人都不能戰(zhàn)勝般度族兄弟和黑天，但他向毗濕摩表明：“貢蒂拋棄我，車(chē)夫撫養(yǎng)我；我享用了難敵的財(cái)富，不能背信棄義�！迸�濕摩對(duì)迦爾納信守諾言的決心表示尊重和理解，同意他按照自己的心愿投身戰(zhàn)斗。

堅(jiān)戰(zhàn)為陣亡者舉行完葬儀，面對(duì)大戰(zhàn)的悲慘后果，精神沮喪，但在眾人的勸說(shuō)下，終于登基。然后，黑天陪同堅(jiān)戰(zhàn)五兄弟前往戰(zhàn)場(chǎng)，請(qǐng)?zhí)稍凇凹�床”上的毗濕摩傳授�?guó)王的職責(zé)。毗濕摩對(duì)堅(jiān)戰(zhàn)的教誨是《和平篇》的主要內(nèi)容。

堅(jiān)戰(zhàn)聽(tīng)了毗濕摩的長(zhǎng)篇教誨后，心中仍然不能平靜。于是，毗濕摩繼續(xù)開(kāi)導(dǎo)堅(jiān)戰(zhàn)，回答堅(jiān)戰(zhàn)提出的種種問(wèn)題，安撫堅(jiān)戰(zhàn)痛苦的心。在這次教誨結(jié)束后，毗濕摩死期已到，離開(kāi)了這個(gè)世界。這些內(nèi)容構(gòu)成《教誡篇》，共有一百五十四章。前一百五十二章稱作《施舍法篇》，是毗濕摩對(duì)堅(jiān)戰(zhàn)的又一次長(zhǎng)篇教誨；最后兩章稱作《毗濕摩升天篇》，描寫(xiě)毗濕摩逝世，般度族為他舉行葬禮。

《和平篇》與《教誡篇》加起來(lái)，占據(jù)整部史詩(shī)的四分之一。它們的內(nèi)容涉及史詩(shī)時(shí)期印度宗教、哲學(xué)、政治、律法和倫理等，構(gòu)成了一部有意義的古代哲學(xué)論著。

在《薄伽梵往世書(shū)》等往世書(shū)文學(xué)中，又增加了一些毗濕摩傳說(shuō)的細(xì)節(jié)。

在俱盧大戰(zhàn)的第一日后，難敵指責(zé)毗濕摩不愿意殺死般度五子；于是毗濕摩憤怒下發(fā)誓第二天要用自己特制的五支神箭殺死他們。難敵出于猜忌毗濕摩，要求自己保管這五支神箭，但當(dāng)晚阿周那卻找到難敵，要求他兌現(xiàn)自己以前立下的諾言，取走了五支箭。毗濕摩知道后，再次立誓要逼黑天打破自己不握起武器的誓言。第二天，毗濕摩在戰(zhàn)斗中幾乎把阿周那置于死地，于是黑天握起車(chē)輪、向毗濕摩發(fā)起進(jìn)攻，并被后者射傷；黑天這樣做是為了圓滿毗濕摩的誓言，他非常贊許毗濕摩的英雄氣概。

2013年電視劇《摩訶婆羅多》中，毗濕摩由演員Aarav Chowdhary飾演。