荊州刺史部的行政長(zhǎng)官被稱為荊州刺史，即荊州的州刺史。荊州刺史部的軍政長(zhǎng)官稱為荊州牧。

353年七月，前秦郭敬擔(dān)任荊州刺史，荊州治豐陽(yáng)（陜西山陽(yáng)）。

那什么叫做刺史呢？中國(guó)漢代中央派到地方的監(jiān)察官。又稱州刺史。漢武帝為了加強(qiáng)中央對(duì)地方的督察和控御，于元封五年（前106）又創(chuàng)部刺史制，即除三輔、三河、弘農(nóng)七郡外，全國(guó)被分為冀州、兗州、青州、徐州、揚(yáng)州、荊州、豫州、益州、涼州、幽州、并州、交趾、朔方13部，每部設(shè)刺史一人分管幾個(gè)郡國(guó)。刺史的主要職務(wù)是督察諸侯王、郡守和地方豪強(qiáng)，成為皇帝監(jiān)視諸侯王動(dòng)靜的耳目。刺史于每年秋冬到所屬郡國(guó)巡察，當(dāng)時(shí)人稱為行部，刺史通過(guò)行部以了解下情，歲終則赴京師奏事。刺史為監(jiān)察官，最初無(wú)正式官屬，僅有從事之類的辦事人員。而且居無(wú)常所，后來(lái)才有固定的治所。在隸屬關(guān)系上，刺史受御史中丞統(tǒng)轄。刺史職在司察，故法律不準(zhǔn)許他們插手地方具體行政事務(wù)。但實(shí)際上刺史權(quán)力日益增大，西漢晚期，刺史可任命地方官吏和決斷刑獄，造成對(duì)守、相職權(quán)的侵越。為了使刺史的權(quán)位和其秩品相稱，成帝時(shí)改刺史為州牧。州牧之制基本上實(shí)行到西漢滅亡。王莽當(dāng)政，依《尚書(shū)》而設(shè)12牧。東漢光武帝建武十八年（公元42），改州牧為刺史，全國(guó)分為13部，所不同者是除去朔方而添入司隸校尉部。刺史總數(shù)由西漢的13人降為12人。東漢時(shí)刺史權(quán)力較西漢時(shí)增大。東漢中期以后，刺史還常率領(lǐng)郡縣兵鎮(zhèn)壓各族人民的反抗活動(dòng)。東漢晚期，刺史的監(jiān)察作用日益消失，形成為凌駕于守、相之上的地方行政長(zhǎng)官。靈帝中平五年（188），下令改刺史為州牧。不少地方的州牧變成擁兵自重的地方軍閥。