貝爾塔的出生在布拉格的一個波希米亞貴族之家，他的父親弗朗茨·麥克爾·金斯基伯爵是一位陸軍元帥，在她出生前就去世了，她的姥爺是一個騎兵上尉。貝爾塔一出生就是女伯爵，由母親撫養(yǎng)長大，并且有一位奧地利皇室成員當她的監(jiān)護人。在奧匈帝國的貴族環(huán)境中長大的貝爾塔，從小接受了良好的教育，會多門外語，有音樂才能，去過很多地方，擅長社交；而家族的軍人背景直接影響到她的后半生對戰(zhàn)爭的思考。

貝爾塔的母親很能揮霍，家產(chǎn)被逐漸耗盡，于是從1873年開始，已經(jīng)30歲的貝爾塔在維也納富有的蘇特納家族擔任家庭教師，為蘇特納家的四個女孩教授音樂和外語，在這段期間，貝爾塔與蘇特納家最小的兒子、工程師、小說家阿瑟·貢達卡爾·馮·蘇特納男爵相愛并且私自定婚，但是遭到蘇特納家族的強烈反對。1876年她通過阿爾弗雷德·諾貝爾發(fā)的告示，成為他在巴黎住宅的私人秘書兼管家。另一種說法是，這個工作是阿瑟的母親為了讓貝爾塔與他的兒子分手，讓她離開蘇特納家卻不至于生活無著落而設(shè)法為她搞到的。而此時諾貝爾被瑞典國王召回國內(nèi)，趁這個機會，貝爾塔返回維也納跟阿瑟秘密舉行了婚禮，而她在巴黎為諾貝爾工作的時間只有一個多星期。由于無法被家里接納，夫婦倆去了高加索，過著不穩(wěn)定的生活，貝爾塔一開始在那里以教授音樂和外語為業(yè)，后來從事寫作。

貝爾塔·馮·蘇特納1889年發(fā)表了她的小說《Die Waffen nieder!》(放下武器！)，此后就成為了奧地利和平運動的象征。她于1891年創(chuàng)立了奧地利和平主義組織。她的國際聲譽來源于國際和平主義期刊《Die Waffen nieder!》的編輯職務，1892年到1899年她擔任此雜志編輯，雜志的名字也是用她的書名命名的。她的和平主義思想受到亨利·托馬斯·巴克爾、赫伯特·斯賓塞和查爾斯·達爾文作品的影響。雖然她與諾貝爾生前只有短暫交往，但普遍相信諾貝爾在他的遺囑中指明加入和平獎項到諾貝爾獎是主要受到她的影響。在奧地利歐元硬幣的2歐元硬幣上可以看到她的頭像。