1933年10月，編入紅一方面軍第五軍團(tuán)。1934年10月，參加紅軍長征，任團(tuán)副政委，到陜北后，任團(tuán)政委。1938年9月，黨中央派他去廣東開辟抗日根據(jù)地，任中共廣東省東江軍事委員會(huì)書記、廣東人民抗日游擊隊(duì)總指揮。1941年秋成功組織轉(zhuǎn)移數(shù)百名愛國民主人士、文化名人及國際友人進(jìn)入安全地方，史稱“省港大營救”。1942年1月下旬，任中共廣東省軍政委員會(huì)委員兼廣東省抗日游擊總隊(duì)長。1945年1月20日，廣東人民抗日解放軍成立，任司令員。2月22日，在廣東省新興縣蕉山村，突遭國民黨軍襲擊身中數(shù)彈壯烈犧牲。