1888年（明治21年）出生于愛媛縣松山市，就讀愛媛縣立松山商業(yè)學(xué)校（現(xiàn)愛媛縣立松山商業(yè)高等學(xué)校）及早稻田大學(xué)，隨后擔(dān)任松山商的初代棒球部總教練，培養(yǎng)出藤本定義、森茂雄等人，創(chuàng)出第一次黃金時(shí)代。 　　1919年赴臺(tái)，1925年任教嘉義商工專修學(xué)校。當(dāng)時(shí)嘉義商工專修學(xué)校并無棒球部，每逄夏季，近藤回去四國的松山商擔(dān)任教練。

1928年4月，臨近的嘉義農(nóng)林學(xué)校成立野球部（棒球隊(duì)），近藤兵太郎受邀前往指導(dǎo)。近藤在臺(tái)灣全島尋找有潛質(zhì)的選手，請(qǐng)他們轉(zhuǎn)校到嘉義農(nóng)林，再以松山商的斯巴達(dá)式訓(xùn)練方法，因而在短時(shí)間內(nèi)能訓(xùn)練出實(shí)力堅(jiān)強(qiáng)的隊(duì)伍。 　　中外野手蘇正生曾這么形容當(dāng)時(shí)近藤手下球隊(duì)練習(xí)的狀況：“棒球隊(duì)選手在校中，和其他同學(xué)一樣，校方都一視同仁，不因?yàn)閰⒓有ｊ?duì)為校爭光而有什么特別的優(yōu)待，所以每天早上上完課，下午一點(diǎn)半仍得參加實(shí)習(xí)，到了三點(diǎn)半再到嘉義棒球場練習(xí)，一直練到天色全黑的時(shí)候才結(jié)束，夏天天黑的時(shí)間比較晚，總是要到晚上八點(diǎn)才回到宿舍休息。周六下午和周日也都沒有休息，即使是下午有比賽，早上還是得練球�！� 　　前中華職棒裁判的楊英二，曾聽過他父親楊吉川生前回憶的一段往事，更能體會(huì)出近藤督軍的嚴(yán)厲。他說有一回在棒球隊(duì)訓(xùn)練前聽說近藤教練瘧疾發(fā)作無法到球場，大伙正歡天喜地準(zhǔn)備迎接一天“假期”的到來時(shí)，突然遠(yuǎn)處有兩個(gè)人抬著一個(gè)擔(dān)架緩緩地走來，擔(dān)架上頭的正是近藤教練，他就是那種即便是生病也不肯休息的嚴(yán)厲教練。 　　二次大戰(zhàn)前最后一代的嘉農(nóng)棒球隊(duì)員洪太山在受訪時(shí)也表示，在近藤的監(jiān)督下，只有一種情況下球隊(duì)才能休息，那就是下大雨，所以每晚睡前的“祈雨”就是同學(xué)必做之事。 　　當(dāng)時(shí)臺(tái)灣民眾的糧食供給是采配給制，年青球員正值發(fā)育期，運(yùn)動(dòng)量又大，常發(fā)生糧食不足的現(xiàn)象，他通常會(huì)告訴球員“我來想辦法”，并親至到配給機(jī)關(guān)交涉、調(diào)整配給量，以使選手無后顧之憂。 　　選手每天練球至傍晚時(shí)，雖然已因天黑而視線不良，他仍命令球員將球抹上石灰粉繼續(xù)練習(xí)，甚至有的選手因不耐練習(xí)的嚴(yán)格，而故意在練習(xí)時(shí)倒下以暫時(shí)躲避訓(xùn)練的辛苦。 　　當(dāng)有球員動(dòng)作做錯(cuò)時(shí)，他并不直接指出名字罵人，而是以“那個(gè)大概是后補(bǔ)（二軍），不知是什么名字？”這種不致讓球員當(dāng)面難堪但有所自覺的話語，自發(fā)性的磨練再磨練，努力再努力。他常說“不要想勝利”，只要想“不輸人”，他并在訓(xùn)練營的墻壁上貼上寫著“精神”加“技量”等于“實(shí)力”的標(biāo)語，時(shí)時(shí)刻刻訓(xùn)勉球員。 　　1930年，當(dāng)時(shí)尚為教練的近藤見到遠(yuǎn)征臺(tái)灣的龍谷大學(xué)附屬平安中學(xué)，當(dāng)中有3名高砂族出身的選手擔(dān)任正選，則感概“看吧，棒球真是萬民的運(yùn)動(dòng)。我們有很大的可能性”。1931年，近藤正式就任監(jiān)督（總教練）。

1931年，近藤帶領(lǐng)該校參加第17回全國中等學(xué)校優(yōu)勝野球大會(huì)（現(xiàn)全國高等學(xué)校野球選手權(quán)大會(huì)，俗稱夏季甲子園），一路晉級(jí)至總決賽，以0-4不敵擁有好投手吉田正男，同年達(dá)成史上唯一3連霸的中京大學(xué)附屬中京高等學(xué)校，取得準(zhǔn)優(yōu)勝。 　　1931年的準(zhǔn)優(yōu)勝球隊(duì)的正選球員里面有三名日本人，兩名臺(tái)灣本土人（漢人），四名高砂族（臺(tái)灣原住民），他們跑壘很快，在準(zhǔn)決賽對(duì)札幌商業(yè)學(xué)校（現(xiàn)北海學(xué)園札幌高等學(xué)校）曾八次盜壘成功。 　　名作家菊池寬則在報(bào)紙上如此寫到：“我完完全全變成嘉義農(nóng)林的袒護(hù)者了，他們那不同人種卻為同樣目標(biāo)奮戰(zhàn)的英姿令我感動(dòng)得落淚。” 　　在臺(tái)期間他共帶領(lǐng)了嘉義農(nóng)林出戰(zhàn)春季甲子園1次，夏季甲子園4次，培養(yǎng)出吳明捷、吳昌征、今久留主淳、今久留主功、吳新亨等棒球名將。晩年在新田大學(xué)、愛媛大學(xué)等擔(dān)任總教練。

1946年，因日本在第二次世界大戰(zhàn)失敗，近藤被遣返回國。晚年他在新田高等學(xué)校（1952-1954）、愛媛大學(xué)棒球隊(duì)擔(dān)任教練。1966年5月19日逝世。

2008年，國立嘉義大學(xué)（原嘉義農(nóng)林）棒球OB代表團(tuán)應(yīng)日本高等學(xué)校野球聯(lián)盟與日本朝日新聞社之邀請(qǐng)，前往日本出席第90回日本高等學(xué)校野球選手權(quán)紀(jì)念大會(huì)，7月31日到位于四國松山市近藤墓園祭拜，由團(tuán)長蔡武璋手持甲子園獎(jiǎng)盾、OB隊(duì)員身穿球衣，向近藤報(bào)告及感謝他一生對(duì)嘉義農(nóng)林之奉獻(xiàn)，沒有他就沒有臺(tái)灣今天的棒球運(yùn)動(dòng)蓬勃發(fā)展。