童年時代，因父親參加革命，跟隨母親張亮玉以討飯打柴為生。1949年7月參加革命工作，1952年加入中國共產(chǎn)黨。歷任德興縣柏新鄉(xiāng)治安委員；饒二區(qū)區(qū)共所武裝通訊員；水口鄉(xiāng)政府文書；饒二區(qū)團委干事；中共德興縣委饒二區(qū)委組織干事、組織委員、副書記；德興縣委組織干事；姜村鄉(xiāng)總支書記；板大公社社長；花橋公社副書記兼社長；香屯公社書記；德興林業(yè)公司主任；銀山墾殖場副書記；水電局主任；大茅山企業(yè)集團公司黨委委員、農(nóng)林辦主任、科長、工會副主席。1990年7月退休。

因患胃癌，于1991年3月25日，在江西醫(yī)學(xué)院第一附屬醫(yī)院作根治手術(shù)。1993年3月病情惡化，經(jīng)過長達6個月的治療、搶救，最終醫(yī)治無效，于1993年10月8日0時27分，在大茅山企業(yè)集團公司中心醫(yī)院，與世長辭。后安葬于出生地江西省德興市花橋鎮(zhèn)黃柏洋村西蔣。

黃先發(fā)一生是光明磊落，無私奉獻的一生。他那平易近人，時刻關(guān)心他人的工作作風，以及風趣，而富有實效的工作方法在當?shù)馗刹咳罕娭袕V為流傳。

黃先發(fā)與妻子徐香妮共生有5個子女，他們分別是黃金蘭、黃春景、黃彩鳳、黃春德、黃美貞。