江都(今揚州)人。生活于清末至民國初期，南社成員，亦是“鴛鴦蝴蝶派”之重要成員，與李涵秋、張丹斧齊名，并稱“揚州三杰”。

清末曾主編《中西日報》，撰有《蘇臺柳傳奇》、《刀環(huán)夢傳奇》在該報連載。辛亥革命后居湖北，與何海鳴（字一雁）合辦《新漢民報》。后到上海，因李涵秋介紹，先后在進步書局、國華書局擔任編輯，并主編《小說新報》，后因與創(chuàng)辦人意見不合，次年辭去；

又辦《風人報》，同兒子芹孫合作，有“貢家父子兵”之稱，后以經(jīng)費緊張而輟。貢少芹與李涵秋交誼極深，1923年涵秋卒，貢慟哭甚哀，撰挽聯(lián)云：“君霎時遄返道山，便可算此生已了；我何日脫離苦海，也只怕除死方休！”他還編成《李涵秋》一書，詳載李涵秋家世經(jīng)歷。此后舍棄文字生涯人仕途，出宰某邑，不料該地為匪所陷，少芹亦被擄，身陷匪窟多時。脫險之后再赴上海，重理筆墨，壯志銷沉，困頓而死。

一生勤于筆耕，著有小說《亡國恨傳奇》、《蘇臺柳》、《刀環(huán)夢》、《傻兒游滬記》、《塵海燃犀錄》、《盜盜》、《春夢》、《鴛鴦夢》、《美人劫》、《假面具》、《秘密女子》、《恨海鵑聲譜》、《女學(xué)生之秘密記》、《新社會現(xiàn)形記》、《天懺室稗乘》、《血淚》、《盜花》、《春夢》、《近五十年見聞錄》、《復(fù)辟之黑幕》、《洪憲宮闈秘史》等，復(fù)有《女杰麥尼華傳》、《牧羊緣》、《株歸聲》、《天界共和》（以上四種均與蔣景緘合作）、與許指嚴、李定夷合編之《分類筆記小說大觀》、與石知恥合作之《一粒鉆》、與李定夷合作之《黎黃陂佚事》等。編有《李涵秋》、《廣陵潮索隱》。