咸豐三年，粵匪北犯窺開(kāi)封，遂渡河圍懷慶。時(shí)郡城兵僅三百，炳燾選團(tuán)勇三千人登陴固守，募敢死士縋城下砍賊營(yíng)，又潛毒城外汲道使自斃。賊以地雷隳城者三，皆擊退。一日，雷雨中炮火猬集，危甚，天忽反風(fēng)，賊燔死者眾，勢(shì)頓沮。賊於近城樹(shù)木柵，以斷內(nèi)外，為久困計(jì)。山東巡撫李僡先赴援，既而援軍四集，詔大學(xué)士訥爾經(jīng)額督師。圍久，城中糧漸不支，炳燾素得民心，激以忠義，括糧節(jié)食，人心不渙。屢詔促戰(zhàn)，都統(tǒng)勝保、將軍托明阿等迭敗賊，賊始入山西竄，凡被圍五十八日乃解。特詔褒獎(jiǎng)，賜花翎，以道員用，擢陜西鳳邠道。尋改授河南南汝光道。未幾，就遷按察使。

大河南北以防匪倡聯(lián)莊會(huì)，遇警相救；及賊去，聚而不散，莠民恃眾抗官。四年，禹州、鄭州、密縣疊肇變，圍城、焚署、縱囚、掠紳民。巡撫英桂出防信陽(yáng)，咸請(qǐng)兩司奏聞待命。炳燾曰：“賊雖眾，皆烏合，志在剽掠，無(wú)紀(jì)律。速臨以兵，必驚潰，解散其黨，不久魁渠可縛也。若請(qǐng)朝命，遲將蔓延！”遂親率兵七百、勇五百馳往，剿撫兼施，事即定。尋署布政使。

捻首張洛行擾歸德，命炳燾往剿，攻雉河集，解亳州圍，又潛入永城，擊走之。既而歸德又有警，炳燾馳救，而他軍遽退，賊遂東逸。炳燾染病，特旨予假治理，不開(kāi)缺。七年，卒。懷慶請(qǐng)祀名宦祠。