民國32年(1943)，任敦仁鄉(xiāng)第12保副保長，以善于勒索民財，調鄉(xiāng)公所工作。民國34年(1945)，任湘潭縣、武岡縣衛(wèi)生院出納，因貪污去職。
民國37年(1948)7月，何有典與何國球網羅30余人，開始搶劫民財。l949年2月，擴大到100余人，自任大隊長，何國球任副大隊長，到處殺人搶劫，無所不為。先后在爛壩、荒塘攔截汽車多次，搶得光洋90余元，金圈子一個、金戒指3個，手槍2支。7月20日何帶領匪徒至溢田，誣說農民李利臣密告國民黨十四軍派人打他，而將李槍殺。8月何帶匪徒30余人到梅子嶺鐘池峰、鄒振華家送片子(勒索錢財?shù)淖謼l)，因兩家交不出錢，何竟放火燒光兩家的房子。

1950年2月初，何與唐偉等受特務頭子戴旭的命令，成立“湖南反共救國軍”，何任獨立營營長，死心踏地與人民為敵。何率匪徒l00余人，在瓦渣坪圍攻9名解放軍，當場打死7人，活捉l人(后被殺害于板子山)，搶得輕機槍l挺，步槍6支。3月初，何率匪部在燕子窠村老院子打死邵陽縣第二區(qū)政府工作隊員劉文華。3月18日，何命令匪分隊長何明，將土改干部王飛虎活埋在毛栗沖的柳家山。爾后又在六房頭河邊，追擊中國人民解放軍某部，打死3名解放軍戰(zhàn)士。
1950年7月，何有典股匪被解放軍剿匪部隊擊潰，只身逃往貴州省福泉縣一帶，繼續(xù)為非作歹，曾被福泉縣公安局收審過。l955年2月被新邵縣公安局追捕入獄。在多次審訊中，一口咬定自己不是何有典，而是何長清，是隆回同盆江人，不是新邵縣小塘鄉(xiāng)人，而貴州省福泉縣公安局證實何有典曾自認是邵陽縣敦仁鄉(xiāng)小塘人。為了徹底證實何有典的真?zhèn)�，縣人民法院傳喚何有典的父親、妻子及村干部等十余人到庭證實。何卻頑固抵賴不認。最后其妻指出，何有典左頸上有一顆黑痣，請法官查驗，一查果真，何有典在事實面前始低頭認罪。
1955年5月，惡貫滿盈的匪首何有典被處決。