1984年1月，之耕加入中國人民解放軍，成為某部一團七連的一名機槍手。軍事訓練時，從難從嚴高標準要求自己，在部隊軍事考核中成績優(yōu)秀，兩次受到上級嘉獎。

部隊開赴對越防御作戰(zhàn)前線命令下達后，之耕就向連黨支部遞交了入黨申請書，為適應山地作戰(zhàn)，每天堅持負重訓練。1984年12月24日，進攻116陣地前沿無名高地的戰(zhàn)斗打響，之耕擔負掩護戰(zhàn)友出擊的任務，他用準確密集的火力壓制了敵軍的進攻勢頭，和戰(zhàn)友們一起打退了敵人的多次反撲。戰(zhàn)斗中，炮彈兩次在他身后落下爆炸，之耕壯烈犧牲，犧牲時手中緊握的機槍還指向敵人陣地。

陳之耕犧牲后被授予一等功，并被追認為中國共產(chǎn)黨黨員。