貞觀八年為唐太宗李世民在武當山建立五龍祠，這是武當山第一座皇家建筑。

貞觀年間（627—648年），天下大旱，飛蝗遍地。朝廷下令有司祈禱于名山大川，俱末感應�；实塾置�姚簡在武當山舉行莊重肅穆的道教法事活動祈雨。傳說，姚簡在均州不受禮不貪財，公正無私嚴明法紀，把均州治理的夜不閉戶，道不拾遺，男女老少誰不感姚太守的恩德。

不久遭遇大旱、百姓拖兒帶女，背井離鄉(xiāng)，苦不堪言。但聽說武當山五龍嶺上有個五龍池，住著五條龍，可以呼風喚雨，但性情暴躁，不易接近。姚簡奉肯祈雨，末建齋醮，想用誠心去感動上蒼。他不讓夫人知曉，不帶仆役書童，自背干糧，戴著草帽，獨自一人偷偷進山。翻過第一座大坡，遇一位白胡子老頭說：前方道路艱險，泉水干涸，小心你渴死在山上，回官衙享清福吧。說完繼續(xù)向第二座高山爬去。接連翻過三座大山，姚簡這位騎馬的書生，坐轎的老爺，沉重的雙腿挪動艱難了。迎面又走來一位白胡子老頭，問明原由后說：看你滿頭大汗，腿腳紅腫，就不怕青臉紅發(fā)的魔鬼吃了你？勸你回去吧。姚簡說：謝謝你的好心，我是為老百姓來的，妖魔鬼怪不敢挨我。姚簡振作精神，向第四座大山走去�；鹄崩钡奶�陽熱得他口渴冒火，肚子餓得咕咕叫，可他連一口饃饃也吃不進去，倒在樹下昏死過去。

姚簡醒來時，面前坐著白胡子老頭，又同情地對他說：天下大旱，旱的是老百姓，你們當官的還不照拿俸祿，何必這樣勞頓呢，回去吧。姚簡強撐身體嘆息著說：老百姓活不成了，當官的還有什么活路？

第二天一大早，姚簡勉強翻過第五座大山，象害場大病一樣，臥在地上再也起不來了。一個白胡子老頭從樹林里出來，笑瞇瞇地問：你是到五龍祠祈雨的吧？那五條龍脾氣壞，凡有來祈雨的，必定光被龍吃了才能下雨。姚簡說：聽說過，怕死就不來了。老頭說：你這當官的，真的要為百姓去死？姚簡說：不能體恤民情，不敢為百姓去死，當官有什么用？

姚簡別了老頭，一步一拐地走向深山。來到五龍嶺他一下楞住了，路途中遇見的五個老頭，都坐在那里等他。他們笑瞇瞇地說：姚大人，你的心腸太好了，回去吧，明天一定下雨。姚簡正要拜謝，五個老頭忽然不見了。不一會兒，云氣地涌，雷電霖雨遍布天下�！安菽竞碳诰銈錁s茂”。天下解除了旱情。

姚簡自武當祈禱事后，即生厭官慕道之心，獲準解官入道。于是攜全家于五龍祠侍奉香火，后得道仙去。成仙后，玄帝命他為均州守土鎮(zhèn)山之神。宋初，因旱蝗之災，時人多到武當山祭拜姚簡，屢有顯應，朝廷即于紫霄宮建威烈觀以奉香火。

因此，唐太宗下令在姚簡遇到五龍君的地方建“五龍祠”，武當山首開皇帝敕建之先河。唐代還建有“太乙”、“延昌”等宮觀廟宇。得到皇帝的批準，姚簡棄官入道，領家隱居武當山潛心修道。相傳，姚簡修持道德，“志幕虛玄、成真正道”。在武當山悟道成仙。被尊為“守士鎮(zhèn)山之神”。宋代初期，武當山祈雨屢見成效，“卻蝗救旱、靈顯昭著”。姚簡被進封為“忠智威烈王”，刺建廟祠于紫霄宮東天門，名“威烈觀”。

武當山紫霄宮東天門內(nèi)，現(xiàn)存威烈觀，為宋代始建，內(nèi)奉威烈王塑像，即為唐代姚簡。

曾佐唐太宗南征北戰(zhàn)打下大唐江山，輔佐太宗李世民即位，被任命為均州太守兼武當節(jié)度使，統(tǒng)領這一帶的政治軍事要務，姚簡在均州不受禮不貪財，公正無私嚴明法紀，把均州治理的夜不閉戶路不拾遺，男女老少誰不感姚太守的恩德。后奉李世民之命祈雨，祈雨成功解救了大旱，后建五龍祠，使得武當山首開皇帝敕建之先河。