家有土地十余畝。略通文字，曾做過販洋布生意。自幼愛習(xí)拳棒，成年后武藝高強，即組織義和拳，設(shè)場授徒，練拳習(xí)武，以健身保家。

清光緒二十四年（1898），西方帝國主義國家傳教士來到魯西北，橫行霸道，為非作歹，王立言聯(lián)合朱紅燈、心誠和尚等拳首打起“反清滅洋”的旗幟，燒毀教堂，殺死傳教士，打擊無賴教民和士豪劣紳。主要活動在高唐琉璃寺一帶。朱紅燈和心誠和尚被俘后，王立言率領(lǐng)高唐義和團，繼續(xù)堅持斗爭。

光緒二十五年（1899）十一月底，率團兩次攻打禹城韓莊教堂。由于教堂戒備森嚴(yán)，且使用洋槍洋炮，未能攻克，便回高唐涸河安營扎寨，設(shè)置埋伏，打敗前來鎮(zhèn)壓的高唐州李聯(lián)奎所率領(lǐng)的清軍。其后，高唐義和團為清軍擊潰，王立言被俘，遇害于濟南。