林穎夫出身于書香世家。其父林礪儒，是著名教育家。故其青少年受良好教育。1937年嶺南大學(xué)附中高中畢業(yè)后，先后進(jìn)嶺南大學(xué)、西南聯(lián)大、中山大學(xué)工學(xué)院土木系讀書。1942年6月中山大學(xué)畢業(yè)后入珠江水利局工作，任技佐。1944年9月至1946年1月，先后任信宜中學(xué)、瓊崖中學(xué)（搬到信宜縣辦學(xué)）教師。1946年1月至1949年10月，在珠江水利局（后改稱珠江水利工程總局）任技士、工程師、技正兼工務(wù)處施工組組長(zhǎng)等職。

1949年10月，廣州解放，林穎夫在廣州珠江水利工程總局工作，先后任工程師、河防科副科長(zhǎng)，負(fù)責(zé)水利工程施工技術(shù)管理，進(jìn)行金安圍、新江大圍、清西圍、獨(dú)洲橫山圍等廣東第一批聯(lián)圍等閘重點(diǎn)工程，致力于防汛搶險(xiǎn)工作，并發(fā)表了以介紹珠江流域河流及水利概況為內(nèi)容的文章《人民的珠江》，系統(tǒng)地對(duì)珠江流域進(jìn)行了研究，為研究珠江、開發(fā)珠江作出了積極的貢獻(xiàn)。

1953年10月起，在廣東省水利廳工作，歷任工程師、計(jì)劃科副科長(zhǎng)和統(tǒng)計(jì)科副科長(zhǎng)，主持培訓(xùn)了廣東省第一批水利統(tǒng)計(jì)人員，為建立廣東水利建設(shè)工程的計(jì)劃與統(tǒng)計(jì)體系打下了基礎(chǔ)，并主持編寫、出版《珠江流域基本情況資料匯編》，為水利工作者研究珠江流域提供豐富資料。

1956年4月起到水利部廣州勘測(cè)設(shè)計(jì)院、廣東省水利廳勘測(cè)設(shè)計(jì)院工作，任工程師，負(fù)責(zé)西江干流的查勘和制訂珠江流域規(guī)劃方案，擔(dān)任廣東鶴地水庫(kù)設(shè)計(jì)報(bào)告的編寫和施工技術(shù)管理。1962年12月起任規(guī)劃組組長(zhǎng)、水能規(guī)劃室主任，后調(diào)總工程師室工作。先后主持了珠江三角洲規(guī)劃、白藤堵海善后處理，潼湖、中順大圍、東深供水、松濤、南水等廣東省內(nèi)水利水電工程的水能專業(yè)設(shè)計(jì)及選點(diǎn)規(guī)劃。在總工程師室工作期間，主持編寫珠江流域規(guī)劃報(bào)告、審定韓江流域規(guī)劃報(bào)告和負(fù)責(zé)水能規(guī)劃專業(yè)的技術(shù)審查。

林穎夫?qū)W術(shù)著作方面，出版了《珠江流域綜合利用規(guī)劃報(bào)告（第一篇）》，在國(guó)家《水利學(xué)報(bào)》發(fā)表《珠江三角洲河口網(wǎng)河區(qū)電力排灌的布局、標(biāo)準(zhǔn)和效用》文章，參與水電部主持編寫的技術(shù)規(guī)范工作，負(fù)責(zé)執(zhí)筆編寫《水利水電工程設(shè)計(jì)基本技術(shù)規(guī)范》的水利動(dòng)能部分。參加廣東省20世紀(jì)70年代水利大檢查工作，參與編寫檢查總報(bào)告。負(fù)責(zé)組織對(duì)新豐江等6座水庫(kù)進(jìn)行設(shè)計(jì)洪水復(fù)核，撰寫《水庫(kù)對(duì)江水特性的影響》等文章供全國(guó)入庫(kù)洪水討論會(huì)討論。參加全國(guó)及廣東可能最大暴雨等值線圖計(jì)算方法和全國(guó)設(shè)計(jì)洪水規(guī)范的討論研究，負(fù)責(zé)組織完成廣東16座水庫(kù)可能最大暴雨洪水的分析計(jì)算，提出各水庫(kù)可能最大暴雨洪水計(jì)算成果及撰寫《廣東省水庫(kù)可能最大暴雨洪水估算工作中的體會(huì)》文章，為防洪防汛，積累水利資料獻(xiàn)出寶貴經(jīng)驗(yàn)。1980年1月起，任副總工程師、高級(jí)工程師，負(fù)責(zé)技術(shù)審查和技術(shù)、生產(chǎn)管理工作，運(yùn)用自己的學(xué)識(shí)和經(jīng)驗(yàn)，把好技術(shù)質(zhì)量關(guān)，退居二線后，擔(dān)任院技術(shù)咨詢委員、廣東水利學(xué)會(huì)理事。

1985年8月，省水利廳和省水利學(xué)會(huì)聯(lián)合表彰從事水利水電工作40周年以上的老專家26人，林穎夫是其中一位。

1987年4月起退休。退休后應(yīng)廣東省水利廳的聘請(qǐng)，任廣東省水利志編纂委員會(huì)副主任，《廣東省志·水利志》副主編，積極主持、撰寫、編纂廣東《水利志》稿，至1992年10月23日病逝，享年74歲。