枝春少孤，窮而奮。雍正元年(1723年)中舉人。雍正八年考取中書。乾隆二年(1737年)以進士第二名及第(榜眼)，授翰林院編修。乾隆三年(1738年)充順天鄉(xiāng)試同考官，又充“一統(tǒng)志館纂修”。乾隆六年(1741年)為順天鄉(xiāng)試同考官和充武英殿纂修，校勘經(jīng)史局，擢翰林院侍講，冬，提督河南學(xué)政，改祠堂辦義學(xué)，獎掖貧苦學(xué)子入讀。乾隆七年(1742年)擢右春坊右庶子、翰林院侍講學(xué)士，次年改通政司右通政。乾隆十三年(1748年)，承旨作《玉甕歌》，勒石于承光殿壁。是年冬，出為江西學(xué)政，第二年轉(zhuǎn)為左通政。乾隆十五年(1750年)裁減冗缺，改為副使。乾隆十七年(1752年)乞假歸里，在福州鰲峰書院主講8年，教人以嚴，每逢十五日，皆召集學(xué)生列坐鑒亭，示以“立品持躬之要”；又創(chuàng)舍溶貢院，作《禁巫鬼議》，反對迷信。

枝春著有《青圃文集詩集》、《日知錄》、《聞見錄》、《學(xué)庸說》、《五經(jīng)辨疑》等。乾隆二十七年(1762年)逝世，年63歲。