據(jù)舍伯恩主教阿瑟爾的《阿爾弗雷德傳》所說(shuō)，埃塞爾弗萊德（?thelfl?d，Lady of the Mercians，870－918）是阿爾弗雷德大帝與麥西亞新娘埃爾赫斯威斯（Ealhswith）的長(zhǎng)女，愛(ài)德華（Edward）、埃塞爾吉夫（?thelgifu）、埃塞爾沃德（?thelweard）以及埃爾夫思里思（?lfthryth）的姐姐。①她出生時(shí)，正值維京人大肆入侵英格蘭的高峰。

公元878年埃丁頓戰(zhàn)役獲得決定性勝利之后，阿爾弗雷德大帝與維京首領(lǐng)古思倫談判，確定麥西亞西部歸阿爾弗雷德，東部則歸維京人管轄的東盎格利亞。②第二年，麥西亞王王國(guó)的最后一位本土國(guó)王塞奧爾伍爾夫二世（Ceolwulf II）去世，阿爾弗雷德大帝便確立埃塞爾雷德（?thelred）為西部麥西亞的統(tǒng)治者，并將自己的長(zhǎng)女埃塞爾弗萊德嫁給他。③

至于埃塞爾雷德的祖先是誰(shuí)，沒(méi)有史料可查考，可能是在一次入侵威爾士的行動(dòng)中，他成了麥西亞人領(lǐng)袖的。公元910年8月5日，埃塞爾雷德在特滕霍爾戰(zhàn)役（Battle of Tettenhall）中陣亡，埃塞爾弗萊德便成了麥西亞的女領(lǐng)主，被稱(chēng)為麥西亞女士（Lord of the Mercians）。

埃塞爾弗萊德是一位女中豪杰，卓越的女軍事家。她自幼不愛(ài)梳妝打扮，不屑于家務(wù)瑣事，甚至拒絕與丈夫的夫妻生活，但對(duì)男子的英雄豪邁，卻情有獨(dú)鐘。①還在她丈夫沒(méi)有去世之前，她就參與了抵抗維京人的運(yùn)動(dòng)，公元907年她主持修復(fù)了切斯特的老城墻，②公元910年又建造了麥西亞的布雷姆斯堡（Bramsbury），③事實(shí)上，她已成了麥西亞人抗擊維京人的真正領(lǐng)袖。

在后來(lái)統(tǒng)治西部麥西亞的8年中，埃塞爾弗萊德在境內(nèi)建造了布里奇諾斯（Bridgnorth，912年）、塔姆沃思（Tamworth，913年）、斯塔福德（Stafford，913)、埃迪斯伯里（Eddisbury，914年）、沃里克（Warwick，914年）、徹伯里（Chirbury，915年）、朗柯恩（Runcorn，915年）等一系列的要塞，在防御維京人入侵的戰(zhàn)爭(zhēng)中，發(fā)揮了至關(guān)重要的作用。①

公元916年6月16日，殉道者圣西里西烏斯節(jié)（St.Ciricius）這天，威爾士修道院院長(zhǎng)埃格伯特及其同伴無(wú)辜遭到了殺害，激起了埃塞爾弗萊特的憤怒，3天后，她派遣軍隊(duì)進(jìn)入威爾士，猛攻布雷肯諾克（Brecknock），俘虜了威爾士王后及其33名同伙，給予了最嚴(yán)厲的懲罰。②

第二年，埃塞爾弗萊德配合兄弟愛(ài)德華，再次征討威爾士，攻下了丹麥人的據(jù)點(diǎn)德比（Derby），第三年又攻下了萊斯特。①與大衛(wèi)·休謨一樣，歷史學(xué)家弗蘭克·史丹頓爵士（Sir Frank Stenton）也曾指出過(guò)，由于埃塞爾弗萊德有效地抵抗了維京人的入侵，愛(ài)德華方才成了“杰出的統(tǒng)治者”。②

公元918年初，埃塞爾弗萊德以和平的手段控制了萊斯特城堡，其中的軍隊(duì)大部分都投降了。約克的斯堪的納維亞人可能為了得到她的保護(hù)，紛紛向她發(fā)誓效忠。

公元918年6月12日，埃塞爾弗萊德在塔姆沃斯告別了人世，遺體被安葬在格洛斯特圣彼得大教堂的東禮拜堂里。③她女兒埃爾夫溫（?lfwynn）繼承了她的領(lǐng)主地位。但是只有半年，愛(ài)德華就廢黜了埃爾夫溫，收回了麥西亞的統(tǒng)治權(quán)。

據(jù)《盎格魯-撒克遜編年史》的記載，埃塞爾弗萊德死后，愛(ài)德華隨即就占領(lǐng)了塔姆沃堡，原先屬于埃塞爾弗萊德的臣民，全都?xì)w順了他。