斯梅托納出生于立陶宛一個(gè)農(nóng)村地區(qū)。他1893年初中畢業(yè)后進(jìn)入考那斯的一座神學(xué)院，打算成為天主教牧師。但是此后發(fā)生的各種事情使得他改變了他的計(jì)劃。他進(jìn)入拉脫維亞的葉爾加瓦高中。在這里他和文采斯·庫迪爾卡等人同屬一秘密民族主義、反沙皇的學(xué)生組織。1896年秋他組織學(xué)生反抗參加必須的俄羅斯正教會(huì)神事，因此被驅(qū)逐出高中，但后來被允許在圣彼得堡第九高中學(xué)習(xí)。

1897年斯梅托納中學(xué)畢業(yè)后進(jìn)入圣彼得堡大學(xué)法學(xué)系學(xué)習(xí)。他加入校內(nèi)的秘密立陶宛學(xué)生組織并成為其主席。他參與發(fā)行和散發(fā)立陶宛書籍，曾兩次幾乎被大學(xué)開除并被捕和短期被關(guān)押。1902年他大學(xué)畢業(yè)后在維爾紐斯的農(nóng)業(yè)銀行工作。兩年后他結(jié)婚。

從他到達(dá)維爾紐斯開始他就參加不同立陶宛民族主義組織的活動(dòng)，加入立陶宛民主黨，并代表該黨參加大維爾紐斯集會(huì)，后來被選入該集會(huì)的主席團(tuán)。從1904年至1907年他是一份立陶宛報(bào)紙的編輯之一，從1905年至1906年編輯每周的《立陶宛農(nóng)民》。1907年他與人合作出版和發(fā)行《希望》。他支持民族團(tuán)結(jié)。他也是出版立陶宛書籍的黎明公司的創(chuàng)始人之一。他還參加了許多其它立陶宛教育團(tuán)體。1914年他開始出版雙周刊《舵》。

在第一次世界大戰(zhàn)中他首先是幫助戰(zhàn)爭受難者的立陶宛援救協(xié)會(huì)中央委員會(huì)的第一副主席，后來成為其主席。1916年他和其他生活在維爾紐斯的立陶宛人向德國東部戰(zhàn)線最高指揮官提交了一份備忘錄，要求立陶宛擁有獨(dú)立的權(quán)利。從1917年9月6日開始他開始發(fā)行《立陶宛回聲》報(bào)并是該報(bào)主編。在該報(bào)的第一期中他寫道立陶宛民族最重要的目標(biāo)在于重新建立一個(gè)獨(dú)立的立陶宛國家。

他參加勒比海1917年9月18日至22日在維爾紐斯舉行的立陶宛會(huì)議并被選舉為立陶宛國家議會(huì)的主席（1917年至1919年）。1918年2月16日斯梅托納簽署了立陶宛獨(dú)立宣言。

從1918年12月至1919年3月他主要生活在德國和斯堪的納維亞國家里，尋求對(duì)立陶宛獨(dú)立的支持。1919年4月4日立陶宛國家議會(huì)把他選為立陶宛共和國的首任總統(tǒng)。1920年4月19日立陶宛立法會(huì)議把Aleksandras Stulginskis選為總統(tǒng)，而沒有重選斯梅托納。從1921年至1924年他編輯了數(shù)本雜志。

1923年1月在從德國分離的克萊佩達(dá)地區(qū)發(fā)生克萊佩達(dá)暴亂后2月20日斯梅托納被任命為駐當(dāng)?shù)氐母呒?jí)專員，但是由于他與總理意見相左因此辭職。

1923年11月官方因奧古斯丁納斯·沃爾德馬拉斯在他出版的雜志上發(fā)表的一篇文章而拘禁了斯梅托納數(shù)日。從1923年至1927年他在立陶宛大學(xué)任助理教授，一開始教授藝術(shù)史和藝術(shù)理論，后來教授哲學(xué)。他教授道德、古代哲學(xué)和立陶宛語言學(xué)。1932年他被授予維特德斯大公大學(xué)榮譽(yù)博士。

斯梅托納參加了策劃克萊佩達(dá)暴亂的立陶宛步槍聯(lián)盟的活動(dòng)，這擴(kuò)大了他的聲望。他多次被選入該聯(lián)盟的中央理事會(huì)。在1924年和1940年之間他還是國際銀行理事會(huì)的副主席以及其它公司和社團(tuán)的成員。

斯梅托納是1926年推翻總統(tǒng)Kazys Grinius的立陶宛政變領(lǐng)導(dǎo)人之一。當(dāng)年12月19日斯梅托納再任總統(tǒng)。他任命奧古斯丁納斯·沃爾德馬拉斯為總理。一年后他解散議會(huì)。1928年5月15日他在政府支持下宣布了立陶宛新憲法，在這部憲法中總統(tǒng)獲得更多全權(quán)權(quán)利。1929年他解任沃爾德馬拉斯，成為立陶宛的獨(dú)裁元首。1931年和1938年他兩度被重新選為總統(tǒng)，任此職至1940年6月15日。

根據(jù)蘇聯(lián)和納粹德國簽署的蘇德互不侵犯條約1940年蘇聯(lián)軍隊(duì)占領(lǐng)立陶宛。1940年6月蘇聯(lián)向立陶宛提出最后通牒，斯梅托納建議進(jìn)行武裝抵抗。大多數(shù)政府成員和軍隊(duì)指揮官反對(duì)這個(gè)建議。斯梅托納把總統(tǒng)職權(quán)讓給總理Antanas Merkys。6月15日他舉家逃往德國，然后進(jìn)入瑞士。此日Merkys在電臺(tái)里宣布他取締斯梅托納為總統(tǒng)。1940年6月17日Merkys被蘇聯(lián)逮捕。

1941年斯梅托納移民美國，首先到匹茲堡和芝加哥，1942年5月與兒子的家庭一起遷到克里夫蘭。在外逃期間他開始寫立陶宛歷史和自己的回憶錄。1944年1月9日他兒子的家發(fā)生火災(zāi)斯梅托納喪生，并被葬在克里夫蘭。他的妻子于1968年12月28日逝世于克里夫蘭。他還有一個(gè)女兒。1975年他的尸體被從克里夫蘭移到沙登。