1786年遷居肯塔基州后，亞岱爾投身西北印第安戰(zhàn)爭，曾于1792年在圣克萊爾堡附近與美洲原住民邁阿密人酋長小烏龜發(fā)生遭遇戰(zhàn)。憑借參與兩場戰(zhàn)事所積累的名聲，他于1792年成為肯塔基州制憲會議代表，由此走上從政之路。從1793到1803年間，亞岱爾共有8次當(dāng)選肯塔基州眾議員，還是1802到1803年間肯塔基州眾議院的議長，并且也是1799年該州第二次制憲大會的代表。1805年，肯塔基州聯(lián)邦參議員約翰·布雷肯里奇辭職成為總統(tǒng)托馬斯·杰斐遜內(nèi)閣的總檢察長，亞岱爾獲選填補(bǔ)空缺，但因卷入副總統(tǒng)阿龍·伯爾的叛國案而未能在次年的選舉中贏得完整的參議員任期。經(jīng)過漫長的司法大案，法庭認(rèn)為他沒有任何不當(dāng)行為，并下令作出指控的詹姆斯·威爾金森（James Wilkinson）將軍向他道歉。但是，這起事件造成的負(fù)面影響仍然讓他在十多年的時間里沒有回歸政壇。

亞岱爾之后投身1812年戰(zhàn)爭，隨后又長期為受到安德魯·杰克遜指控在新奧爾良戰(zhàn)役中表現(xiàn)懦弱的肯塔基州軍人辯護(hù)，這些事跡都讓他的名譽(yù)得以恢復(fù)。1817年，亞岱爾回到政治舞臺，他參戰(zhàn)時的指揮官艾薩克·謝爾比這時正第二次擔(dān)任州長。謝爾比指派亞岱爾擔(dān)任州民兵指揮官。1820年，肯塔基州經(jīng)濟(jì)因1819年大恐慌以及隨之而來的經(jīng)濟(jì)衰退遭受重創(chuàng)，亞岱爾以緩解財政困局為競選綱領(lǐng)在選舉中獲勝，當(dāng)選第八任肯塔基州州長。他在經(jīng)濟(jì)上的主要成績是建立聯(lián)邦銀行，但其它許多金融改革提議都遭肯塔基州上訴法院認(rèn)定違憲。卸任州長后，亞岱爾還成為聯(lián)邦眾議員，但任期表現(xiàn)平淡無奇，之后也沒有競選連任。1840年5月19日，約翰·亞岱爾在哈洛茲柏格逝世，終年83歲。