《祖堂集》關(guān)于僧璨的生平只有簡單的幾句話。

《景德傳燈錄》卷三則說得比較 詳細(xì)。其中說北齊天平二年，有一居士，年逾四十，不言姓氏，聿來設(shè)禮，自稱“弟子身纏風(fēng)恙”，要求慧可為他“仟罪”慧可說：“將罪來,與汝仟”，良久，該居士說“覓罪不可得”�；劭烧f“我與汝仟罪竟”。并囑咐他“宜依佛法僧住”。他說他見到慧可，己知是僧，但不知佛法為何慧可對他開示說“是心是佛,是心是法,佛法無二,僧寶亦然”。居士言下大悟，即出言不凡。他說“今日始知罪性不在內(nèi)，不在外，不在中間，如其心然，佛法無二也”�；劭陕牶�，深為器辜，并為其披剃，取名僧璨。

同年三月,在光福寺受具足戒。其后不久，慧可即付訣與他，并說偈曰本來緣有地，因地種華土。木來無有種，華亦不曾生。 　　僧璨出家后，逢周武滅佛，他就隱居在舒州的皖公山（今安徽境內(nèi)），“往來太湖縣司空山，居無常處，積十余載，時(shí)人無能知者”。在隱居期間，他曾與道友去廣東游羅浮山。后又回到舒州。隋大業(yè)二年（公元606年）圓寂。唐玄宗溢為鑒智撣師。

僧璨被尊為禪宗第三祖。禪宗的最初六代祖師（從達(dá)摩至慧能）中，有關(guān)僧璨的早期資料最少。查《續(xù)高僧傳》卷九有《釋僧粲傳》，但此僧粲乃是一位義學(xué)僧人，并不是禪宗三祖僧璨。由于歷史資料的缺乏，故學(xué)術(shù)界產(chǎn)生一種懷疑，即慧可門下是否有僧璨嗣法的問題。理由是《續(xù)高僧傳》卷一六《慧可傳》中說：“末緒，卒無榮嗣”。意思是說慧可無嗣法人。同書卷二五《法沖傳》中雖有：“可禪師后，粲禪師”一語，亦不能說明此粲禪師就是慧可的弟子。他可能是另外一人而且認(rèn)為“璨”與“粲”也不同。所以他們得出結(jié)論說慧可與道信之間，在傳承上可能有斷層。但是《歷代法寶記》、《傳法正宗記》及各《燈錄》都明確說慧可傳僧璨，僧璨傳道信，中間并無間斷。如《歷代法寶記》云可大師知灤非常人，便什法及信衣袈裟�？商珟熢弧叭晗蛏票�愛，吾有唯，汝須避之，璨大師亦佯狂市肄，啟隱舒州司空山，遭周式帝滅佛法，隱況（皖）公山十余年第子眾多，難道信大師傳衣得法承后。 　　印順老法師在《中國禪宗史》中，對這個(gè)問題,亦提出了自己的看法。他認(rèn)為慧可傳僧璨，僧璨傳道信，是不成問題的。他說《續(xù)高僧傳》卷二十五《法沖傳》中“可禪師后,粲禪師”,就說明了慧可的傳人是僧璨。至于僧璨傳道信，“為弘忍門下所公認(rèn)的。弘忍在世時(shí)（公元602675年）一定已有所傳,這才成立歷代相承的法統(tǒng)。道信的弟子弘忍,知道了而傳說為僧璨,這有什么可懷疑的！”至于“璨”與“粲”的不同，他說古時(shí)每寫“璨”為“粲”。所以他說：“道信從僧粲得法應(yīng)該是可信的”。不過僧璨這么一個(gè)承先啟后的重要人物,道宣和贊寧為何未為他正式立傳,這倒是值得注意的問題。 　　傳說僧璨著有一篇闡述禪理的《信心銘》，《祖堂集》未提及此事。《景德傳燈錄》卷三和《五燈會元》卷三都刊載有全文，有說這篇《信心銘》,非僧璨所作，乃是后人偽托的。但其意義深奧,語言優(yōu)美，歷來被認(rèn)為是禪宗的要典。近代佛學(xué)家呂徵先生把它與慧能的《壇經(jīng)》相提并論。他說“三祖僧璨有《信心銘》六祖慧能有口述《壇經(jīng)》，這些都被后人認(rèn)為是禪宗要典。其間雖有是非真?zhèn)蔚葐栴}，可是既為后人深信，又實(shí)際對禪宗思想發(fā)生過影響，即無妨看為禪家尤其是南宗的根本典據(jù)，而略加解說”。世間有些事情,因資料缺乏,又加以年代久遠(yuǎn),真?zhèn)未_實(shí)很難辨別。呂先生對《信心銘》的看法，當(dāng)然會使禪門中人感到欣慰。筆者認(rèn)為《信心銘》鄖非僧璨之作，但也可以反映他的思想。

三祖僧璨禪師，姓氏及籍貫均不詳。史料只記載，他最初以白衣的身份拜謁了北方前來舒州司空山（今安徽岳西縣西南店前鎮(zhèn)）避難的二祖慧可祖師，并得到祖師的點(diǎn)撥、印可和傳法，成為禪宗的三祖。 　　關(guān)于三祖悟道的因緣，燈錄中是這樣記載的： 　　初祖達(dá)磨傳法給二祖之后，自于少林托化西歸，二祖慧可于是一邊隨宜傳法，度化眾生，一邊尋求法嗣，以付祖衣。北周武毀佛期間，二祖與林法師為伴，護(hù)持經(jīng)像，隱藏民間，并一度南下到舒州司空山隱居（后人在此處建有二祖師，元時(shí)被毀，現(xiàn)存有二祖石窟的遺跡）。在隱居的時(shí)候，也就是到了天平二年（535），二祖遇見了僧璨。僧璨當(dāng)時(shí)是個(gè)居士。關(guān)于他的身世，《楞伽師資記》用了八個(gè)字來概括--“罔知姓位，不測所生”。當(dāng)時(shí)僧璨已經(jīng)四十多歲了，并且得了很厲害的風(fēng)疾。 　　僧璨前來禮拜三祖，可能跟他身染重病有關(guān)。病苦的折磨使他感覺到自己罪障深重，必須徹底懺悔。于是他問二祖：“弟子身纏風(fēng)恙，請和尚懺罪。” 　　二祖回答道：“將罪來，與汝懺�！� 　　僧璨沉吟了很久，回答道：“覓罪不可得。” 　　二祖道：“與汝懺罪竟，宜依佛法僧�。�既然如此，我已經(jīng)把你的罪障懺悔凈盡了。從今以后，你當(dāng)歸依三寶，過出家人的生活）�！� 　　僧璨又問：“今見和尚，已知是僧。未審何名佛法（你讓我依三寶而住，關(guān)于僧，我今天見到了和尚，已經(jīng)明白了它的含義，不用問了，但是，我還不明白佛和法的含義）？” 　　二祖道：“是心是佛，是心是法，法佛無二，僧寶亦然（是心即佛，是心即法，佛與法一體不二，心外無法，心外無佛，僧寶亦復(fù)如此，佛、法、僧三寶，皆依一心而立，同體而異名，非內(nèi)非外）�！� 　　僧璨聽了祖師的開示，言下心意豁然，欣喜道：“今日始知罪性不在內(nèi)，不在外，不在中間，如其心然，佛法無二也（今天我才明白罪性并不是一個(gè)實(shí)有，它既不在心內(nèi)，又不在心外，又不在心的中間，它當(dāng)體即是心的幻用，其性本空，覓之了不可得。就象吾人的心性本空能生萬法一樣，佛法原來是不二的，并非在心之外另有一個(gè)佛與法）�！� 　　二祖聽了僧璨的回答，非常器重他，并當(dāng)即為他剃發(fā)，收他為弟子，說道：“是吾寶也。宜名僧璨�！� 　　三祖的法號僧璨就是這么來的。 　　僧璨禪師悟道的當(dāng)年三月十八日，即前往光福寺受了具足戒，從此以后，他的風(fēng)疾也漸漸地好了，并侍奉祖師兩年多的時(shí)間。 　　有一天，二祖告訴僧璨禪師道：“菩提達(dá)磨遠(yuǎn)自竺乾（印度的別名），以正法眼藏并信衣（指金襕袈裟，釋迦佛傳下的用以表示正法法脈之所在的證信之物）密付于吾，吾今授汝。汝當(dāng)守護(hù)，無令斷絕。聽吾偈曰： 　　本來緣有地，因地種華生。 　　本來無有種，華亦不曾生�！� 　　說完把祖衣交給了僧璨禪師，并叮囑：“汝受吾教，宜處深山，未可行化，當(dāng)有國難�！� 　　僧璨禪師道：“師既預(yù)知，愿垂示誨。” 　　二祖道：“非吾知也。斯乃達(dá)磨傳般若多羅懸記云u2018心中雖吉外頭兇u2019是也。吾校年代，正在于汝。汝當(dāng)諦思前言，勿罹世難。然吾亦有宿累，今要酬之。善去善行，俟時(shí)傳付（不是我預(yù)知有法難，而是達(dá)磨祖師傳下來的般若多羅尊者所說之懸記--u2018心中雖吉外頭兇u2019--中所預(yù)言。我根據(jù)年代推算，當(dāng)發(fā)生在你所處的時(shí)代，你要好好思維我前面所講的，不要陷入這場法難。我前世負(fù)有宿債，現(xiàn)在是該前往償還的時(shí)候了。你要好生保重，以待機(jī)緣成熟，好把祖師的禪法和信衣傳下去）�！� 　　二祖付法完畢，即離開司空山，前往鄴都酬債。僧璨禪師于是謹(jǐn)遵師旨，沒有急于出來大肆弘揚(yáng)祖師禪法，而是韜光養(yǎng)晦，往來于司空山和皖公山（今安徽潛縣西部）之間，過著一種隱修的生活，長達(dá)十余年。在這期間，僧璨禪師只有道信禪師一個(gè)弟子。據(jù)《楞伽師資記》記載，“璨僧師隱思（司）空山，蕭然凈坐，不出文記，秘不傳法，唯僧道信，奉事粲十二年�！� 　　三祖僧璨大師寂于隋大業(yè)二年（606）。入寂前，僧璨禪師曾告訴大眾云：“余人皆貴坐終，嘆為奇異，余今立化，生死自由（別人都把坐著入滅看得很重，認(rèn)為這樣的走法希有難得，我則不然，我今天要站著走，以示生死自由）”，說完，便用手攀著樹枝，奄然而化。后謚“鑒智禪師”。 　　三祖僧璨在世的時(shí)候，雖然沒有公開弘揚(yáng)祖師禪法，但是他為后人留下的《信心銘》卻對后世禪宗的發(fā)展，產(chǎn)生了極為深遠(yuǎn)的影響。通過這篇短短的文字，我們既可以了解三祖當(dāng)年的所悟所證，更重要的是，它可以幫助我們更好地樹立起修習(xí)祖師禪的正知正見�！缎判你憽冯m然文字不多，但可以說它字字珠璣，對禪修者來說，極富指導(dǎo)意義。如果我們能把它背誦下來，并時(shí)時(shí)任意拈取其中一句，細(xì)細(xì)品味，將會從中獲得極大的益利。

全文附列于后，供讀者參考： 　　“至道無難，唯嫌揀擇。但莫憎愛，洞然明白。 　　毫釐有差，天地懸隔。欲得現(xiàn)前，莫存順逆。僧璨禪師 　　違順相爭，是為心病。不識玄旨，徒勞念靜。 　　圓同太虛，無欠無余。良由取舍，所以不如。 　　莫逐有緣，勿住空忍，一種平懷，泯然自盡。 　　止動歸止，止更彌動。唯滯兩邊，寧知一種。 　　一種不通，兩處失功。遣有沒有，從空背空。 　　多言多慮，轉(zhuǎn)不相應(yīng)。絕言絕慮，無處不通。 　　歸根得旨，隨照失宗。須臾返照，勝卻前空。 　　前空轉(zhuǎn)變，皆由妄見。不用求真，唯須息見。 　　二見不住，慎莫追尋。才有是非，紛然失心。 　　二由一有，一亦莫守。一心不生，萬法無咎。 　　無咎無法，不生不心。能由境滅，境逐能沉。 　　境由能境，能由境能。欲知兩段，元是一空。 　　一空同兩，齊含萬象。不見精粗，寧有偏黨。 　　大道體寬，無易無難。小見狐疑，轉(zhuǎn)急轉(zhuǎn)遲。 　　執(zhí)之失度，必入邪路。放之自然，體無去住。 　　任性合道，逍遙絕惱。系念乖真，昏沉不好。 　　不好勞神，何用疏親。欲取一乘，勿惡六塵。 　　六塵不惡，還同正覺。智者無為，愚人自縛。 　　法無異法，妄自愛著。將心用心，豈非大錯(cuò)？ 　　迷生寂亂，悟無好惡，一切二邊，良由斟酌。 　　夢幻空花，何勞把捉。得失是非，一時(shí)放卻。 　　眼若不睡，諸夢自除。心若不異，萬法一如。 　　一如體玄，兀爾忘緣。萬法齊觀，歸復(fù)自然。 　　泯其所以，不可方比。止動無動，動止無止。 　　兩既不成，一何有爾。究竟窮極，不存軌則。 　　契心平等，所作俱息。狐疑盡凈，正信調(diào)直。 　　一切不留，無可記憶。虛明自照，不勞心力。 　　非思量處，識情難測。真如法界，無他無自。 　　要急相應(yīng)，唯言不二。不二皆同，無不包容。 　　十方智者，皆入此宗。宗非促延，一念萬年。 　　無在不在，十方目前。極小同大，忘絕境界。 　　極大同小，不見邊表。有即是無，無即是有。 　　若不如是，必不須守。一即一切，一切即一。 　　但能如是，何慮不畢。信心不二，不二信心。 　　言語道斷，非去來今？