朱質(zhì)自幼聰明好學(xué)，過目成誦。少年拜理學(xué)家呂祖謙弟子葉邽為師，后轉(zhuǎn)而就學(xué)于金華的唐仲友。在名儒的悉心指導(dǎo)下，學(xué)業(yè)大進(jìn)。紹熙四年(1993)，朱質(zhì)與永康的陳亮一起在會(huì)試中被錄為進(jìn)士。殿試時(shí)，陳亮是魁首（狀元），朱質(zhì)為第二（榜眼）。陳亮于孝宗時(shí)就入太學(xué)，素以上奏之事深受孝宗的賞識(shí)而著稱。朱質(zhì)中榜眼是在孝宗退位后的第四年，他以《春秋》之大義為說，引起了光宗的重視。時(shí)孝宗居于重華宮，聞聽朝中又出了個(gè)與陳亮一樣博學(xué)多才的能人，非常歡喜。