李瑞蘭，幼年時，母親早喪，父外出不歸，隨祖母遷至四街，靠其姑媽撫養(yǎng)。

李瑞蘭從小喜愛滇劇，聽后即能仿唱，在四街常隨玩友清唱演出，技藝漸進。祖母 死后，流浪 昆明，投師張瑞卿學藝深造。民國5年（公元1916年），與羅香圃合開“榮華茶園”，后到群舞臺演出。因嗓音清亮圓潤，行腔吐字用氣得法，被稱為“高音小旦”。曾有“李瑞蘭的嗓子，水仙花的樣子”以及“李瑞蘭一腔定太平”的贊語流傳。他善于博采眾長，并將云南民歌融于滇劇聲腔之中，既鄉(xiāng)土味濃厚，而又親切動人，戲班 藝人為之稱贊，廣大觀眾非常歡迎，兩次獲得“狀元小旦”之稱。他的聲腔以[胡琴]為勝，[絲弦]、[ 襄陽]也有獨到之處�！兜釀『喪贰贩Q他為“近代的 青衣宗師”。

李瑞蘭在昆曾為護國起義義演，名盛省城。離開群舞臺后，在 昆明漁課司街 臨安會館開辦“瀛仙茶園”。不久，應邀至 個舊、 蒙自一帶演出，此間，除登臺演戲外，還收徒傳藝。李瑞蘭為人性情剛直，雖演旦行，在臺下全無忸怩之態(tài)，為防地痞流氓欺侮，常暗帶匕首在身，故又有人戲稱他為“光棍小旦”。

民國14年（公元1925年），李瑞蘭回鄉(xiāng)省親時，幫助開展戲劇活動，在四街組建了“紅杏群逸班”，所需戲裝、砌末，除會友少量自籌外，大部由他資助。后因遇匪亂，戲裝被毀，憂憤成疾。

民國16年（公元1927年）返回 昆明后，滇劇名流江映樞邀他 父子同演《 三娘教子》。臨開戲，其子幼蘭（反串小生）因故未到，雖已另調他人補角，但李瑞蘭卻氣急攻心，加之他每天奔波兩個茶園演出，勞累過度，不幾天病重去逝。滇劇界及廣大觀眾甚為惋惜，又評價他為“一代 青衣皇后”。

李瑞蘭之子女幼蘭、小蘭、雪蘭及他的徒弟少蘭、 桂蘭、號稱“五蘭”，均得其真?zhèn)�，尤以唱功見長，被稱為滇劇界的“瑞蘭派”。