1893年高16歲時(shí)，其父見他學(xué)文不成，整日在外游蕩，交朋結(jié)友，打抱不平，惹是生非，便令他拉駱駝學(xué)做生意，從繼父業(yè)。從此他走南闖北，奔走江湖，往來(lái)于三邊、內(nèi)蒙古河套、西安等地。

一次在靈州賭場(chǎng)偶遇董福祥府中一老差官因賭輸受窘，高便解囊相助，使其受到感動(dòng)，遂引薦高加入哥老會(huì)，此人系會(huì)黨的“大龍頭”，高一入會(huì)便成了“內(nèi)堂大爺”。不久，高因結(jié)交江湖朋友，不僅把賺來(lái)的錢花光，還把駱駝變賣了不少。他不敢向家人交待，遂棄商從戎，經(jīng)他解救的差官推薦到董福祥部下當(dāng)了一名親兵。1895年，甘、青河湟事變，韓努力、馬永琳領(lǐng)導(dǎo)回民反清，高隨董部奉旨剿滅“叛軍”。高在董部10年中結(jié)交了很多生死與共的弟兄。1902年，高在董部策動(dòng)嘩變未成，被董發(fā)覺(jué)，高借故殺了向董告密的軍官而叛離潛入平羅、石嘴山、賀蘭山一帶活動(dòng)，創(chuàng)立了“賀蘭山堂”(亦稱“興隆堂”)，自任堂主。借開山立堂之機(jī)，夜率龍占海、馬躍川等人殺死當(dāng)?shù)貫榉亲鞔醯耐鈬?guó)神甫二人，作為他開山典禮前首義之舉。1908年秋，董福祥死后，高世秀為組織反清武裝，想從董府庫(kù)中得到一些武器，因不知其底細(xì)，便秘派高登云帶他前去，卻被發(fā)覺(jué)，高登云因此被捕判刑。高世秀遂前往三邊老家與會(huì)友鄭思杰、鄭思誠(chéng)弟兄交往。辛亥革命初，高積極擁護(hù)孫中山的“驅(qū)除韃虜，恢復(fù)中華，建立民國(guó)”的革命綱領(lǐng)，多次組織領(lǐng)導(dǎo)民軍起義，與定邊民軍首領(lǐng)會(huì)合，增援西安民軍同清軍在禮泉、乾州之戰(zhàn)。后響應(yīng)陜西會(huì)黨領(lǐng)袖井勿幕的才俊號(hào)召，卸甲歸田。1914年參加了反袁護(hù)國(guó)和反北洋軍閥政府的護(hù)法斗爭(zhēng)，在陜北、甘肅、綏遠(yuǎn)等地首先樹起反袁護(hù)國(guó)旗幟。高世秀和陜北會(huì)黨人士通電擁護(hù)孫中山，表示堅(jiān)決反對(duì)袁世凱改元稱帝。1911年辛亥革命時(shí)期，高世秀參加與領(lǐng)導(dǎo)寧夏府城及靈州的起義活動(dòng)。是年6月，“寧夏革命同盟會(huì)支部”建立，高世秀、劉華黨作為寧夏哥老會(huì)首領(lǐng)，率成員50余人加入同盟會(huì)，使哥老會(huì)由 “反清復(fù)明”轉(zhuǎn)為公開“排滿革命”，成為辛亥革命骨干。是年10月末，在光復(fù)靈州之戰(zhàn)中，高世秀擔(dān)任寧夏民軍副總指揮，11月，被推舉為10人軍事委員會(huì)委員之一，與其他委員共同負(fù)責(zé)寧夏革命軍政府的武裝組建工作。辛亥革命失敗后，高世秀率孤軍退往陜北。在此期間，聯(lián)絡(luò)綏遠(yuǎn)地方武裝盧占奎、環(huán)縣民團(tuán)團(tuán)總張九才和各地哥老會(huì)組織，多次興兵進(jìn)攻寧夏，均遭失敗。1917年在賀蘭山北帶兵與馬鴻逵作戰(zhàn)，陷入重圍，全軍覆沒(méi)，高世秀17歲的長(zhǎng)子陣亡，堂弟被寧夏府殺掉，祖墳被進(jìn)入定邊的馬福壽挖掘。此后，高世秀繞道投靠了井岳秀，深受井的歡迎，幫他成家并任命為鎮(zhèn)守使署參議。1920年，高被井任命為范篤生騎兵團(tuán)營(yíng)長(zhǎng)。1917年，高世秀聯(lián)絡(luò)環(huán)縣民團(tuán)團(tuán)總張九才，把靜寧縣巫醫(yī)吳生炎指認(rèn)為“清皇帝后裔”，并擁立為“皇帝”，改名為“達(dá)爾六吉”，想以此作為號(hào)召，籠絡(luò)蒙古王公貴族，騙取蒙部各族支持，達(dá)到攻取寧夏的目的。是年3月，高世秀在進(jìn)攻寧夏時(shí)，被馬福祥部擊敗。偽皇帝逃匿于賀蘭山山洞中被搜獲，19名主犯被處決，高世秀率少數(shù)人馬再次逃回陜北，復(fù)辟鬧劇收?qǐng)觥?921年春，高世秀代范篤生任團(tuán)長(zhǎng)，率團(tuán)駐三邊之地。不久，告桂滋發(fā)動(dòng)兵變，高世秀奉井之命，率兵 3000開赴三邊追堵。因家鄉(xiāng)觀念，私情結(jié)交，將其放走。1924年，高被編任井岳秀騎兵旅長(zhǎng)。1928年，高被授為國(guó)民革命軍第二集團(tuán)第九路軍騎兵第一師中將師長(zhǎng)。后改任騎兵旅旅長(zhǎng)，率團(tuán)駐防于神府“三邊”。此間，因高參與反井活動(dòng)，被井覺(jué)察，受到排擠壓制;又因本人接近晚年，意志消沉，缺少實(shí)干精神，1930年冬，離開榆林避居山西汾陽(yáng)峪道河。1937年，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，高世秀任鄧寶珊總司令部的總參議，協(xié)鄧宣傳抗日，偵察敵情，了解情況，溝通協(xié)調(diào)各方面關(guān)系，團(tuán)結(jié)各方共同抗日，還參與鄧的各種會(huì)議，協(xié)商合作抗日問(wèn)題。高世秀歷經(jīng)曲折遭遇，積勞成疾，于1940年12月19日在榆林東南郊金剛寺桃林山莊后溝家中病逝，時(shí)64歲。