1916年陳煦新離家參軍，入選湖南陸軍第一師炮一團學兵隊學員。1917年任湖南零陵鎮(zhèn)守使炮兵連排長。1919年起，先后任湖南混成旅差遣、湖南湘軍督練處服務員。

1925年陳煦新到大革命的中心廣州，入國民革命軍第二軍軍官學校學習，聆聽過李富春、方維夏、李六如等的講課。1926年畢業(yè)后分配到第二軍教導師二團六連任黨代表，并參加北伐戰(zhàn)爭。1927年起任國民黨第十三軍少校黨務股長、第三分校中校區(qū)隊長兼國民黨湖南黨校軍訓教官。

1933年陳煦新入國民黨輜重兵學校學習，1935年畢業(yè)后任財政部稅警總團汽車連連長。1937年抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，率汽車連開赴上海戰(zhàn)場。正當戰(zhàn)事緊張之時，奉財政部令赴青島接收一批新購置的汽車，以補充到前線。當裝運好三十多臺新車正待出發(fā)時，被山東省省長韓復榘派人阻留，并許以晉升為少將汽車團長之職，讓他把新車留在山東。陳煦新考慮再三，毅然決定以國家抗日全局利益為重，堅決抵制升官發(fā)財?shù)睦�誘。經與青島市市長沈鴻烈多方協(xié)商，最后讓三十多臺新車全部裝載難民，順利駛離青島。難民在中途下車后，車隊經日照，抵達揚州抗日前線。在揚州遭遇日軍飛機轟炸，除一名修車技師不幸遇難外，全部車輛均無損傷。不久調任稅警總團中校副營長，代理營長職務。

1940年陳煦新到重慶，任特種兵聯(lián)合分校輜重兵科軍官隊上校大隊長兼特種兵聯(lián)合分校主任教官。1943年任隴海鐵路警務第七分段段長，1945年任開封段段長。

1948年陳煦新回到湖南，任國民黨六十三師一八七團團長。1949年參加程潛領導的湖南和平起義活動，當時國民黨的一位副司令員派人送來一萬元光洋和晉升師長的委任令，被陳嚴詞拒絕。同年8月，陳在邵陽率全團官兵舉行起義。12月，被我人民解放軍委任為第二十一兵團二一七師副師長。1950年1月調入中南軍政大學湖南分校學習。1954年由李明灝、程星齡推薦，陳煦新被安排為湖南人民軍政委員會參議室參議，1955年任湖南省人民委員會參事室參事。