早年逃荒到黑龍江，曾入綠林。1925年被吳俊升招撫，任營長。九一八事變后任馬占山部先遣支隊支隊長，力主抗日。1932年后，歷任東北民眾自衛(wèi)軍總司令、黑龍江抗日救國軍第三軍（后為第二軍）軍長、遼吉黑民眾救國軍第八軍團軍團長、東北挺進軍第六軍團總指揮、抗日同盟會第十六軍軍長兼第一師師長。同盟軍失敗后被編二十九軍，為騎兵第二十四旅少將旅長、二十九軍中將參議、平西抗日部隊部隊長。參加江橋抗戰(zhàn)，與中國軍隊共同打響了抗日第一槍。在抗日戰(zhàn)爭中，率部跨越九省市區(qū)（黑龍江、吉林、遼寧、內(nèi)蒙古、熱河、河北、察哈爾、北平市以及東三省特別行政區(qū)哈爾濱），縱橫幾萬里，是為數(shù)不多的參加過江橋抗戰(zhàn)、熱河抗戰(zhàn)、長城抗戰(zhàn)、察哈爾抗戰(zhàn)、盧溝橋抗戰(zhàn)的將軍；是東北義勇軍中抗日最堅決、抗戰(zhàn)時間最長、抗日戰(zhàn)場最大、功勛最為卓著、讓敵寇聞風喪膽的民族英雄。

1896年，李海青出生于山東省武城縣。他12歲隨母逃荒到肇州縣李木匠屯，后來到吉林省扶余縣東圍子等地扛活。25歲，李海青不滿地主剝削，在吉林聚集了數(shù)百人，拉起桿子“殺富濟貧”，名震數(shù)百里。

1925年，時任黑龍江省督軍的吳俊生很喜歡李海青的“俠義”之行，將他招為部下，委以營長。

事有不測，1928年6月，吳俊生在皇姑屯同張作霖一起被日本人炸死。得此噩耗，李海青怒不可遏，大罵日本人是狼，鳴槍發(fā)誓要報仇。然而，新任督軍萬福麟在整頓軍紀時，因李海青有人命案，把他關(guān)進監(jiān)獄。

1931年“九一八”事變后，張學良召見馬占山。馬被委任為黑龍江省代主席，上任后，親自去監(jiān)獄釋放李海青，并恢復李海青營長職務。

李海青如虎歸山，很快就在家鄉(xiāng)召集5000多人。馬占山委任李海青為抗日“別動隊”總隊長，隨時準備開赴抗日第一戰(zhàn)場。

這一天來了。1931年11月，日本侵略軍到了嫩江畔。在馬占山的授意下，李海青的“別動隊”為主力，決定在江橋鎮(zhèn)阻擊日本侵略軍。雖然因眾寡懸殊，李海青率部撤走，但是日本侵略軍在此役也遭到了沉重打擊。

江橋一戰(zhàn)狠狠地打擊了日本侵略軍的囂張氣焰。李海青因戰(zhàn)功卓著，被晉升為旅長。許多熱血男兒紛紛投奔李海青，很快，李海青手下就聚集了兩萬多人，其中有1000多學生義勇軍，還有中共扶余團特別支部5名共產(chǎn)黨員。

1932年3月28日，李海青率部攻打農(nóng)安縣城，震驚了日本侵略軍。

日本軍急從沈陽等地派來飛機轟炸，又派炮兵、騎兵和混合步兵、鐵道獨立守備隊輪番反攻。李海青赤膊上陣，打退日軍一次又一次的進攻。

4月中旬，李海青得知馬占山在黑河又舉義旗，便率主力萬余人渡江北上去同馬占山會師。一路攻克了肇州、豐樂等鎮(zhèn)，釋放獄中在押者，繳獲大批槍支彈藥，收到許多百姓捐款。

5月5日，李海青向昌五進攻，日本人派飛機迎戰(zhàn)。李海青沖鋒在前，攻克昌五后，將偽縣長程汝霖，行政科長吳鴻義處決。接著又攻克肇東、對青山等地，直逼哈爾濱。

5月24日，扶余失守。5月25日，李海青率部下與松本支隊血戰(zhàn)在肇東。日軍出動9架飛機出戰(zhàn)，黑煙滾滾，火光沖天，一塊炸彈片擊中李海青腰部，全隊只好退出肇東，轉(zhuǎn)移到肇州、肇源一帶休整。

6月上旬，李海青腰傷痊愈，欲起兵攻打綏化。恰遇馬占山率部東征，兩部在蘭西會合。馬占山收編李海青為第三軍軍長，讓他率部駐守中東路兩側(cè)，以破壞鐵路為重點。

從此，馬占山、李海青、張慶祿等人率領(lǐng)幾萬大軍，轉(zhuǎn)戰(zhàn)在松花江和嫩江流域，擾得鬼子膽戰(zhàn)心驚。

1932年冬，李海青率部下攻打昂昂溪火車站，為再攻齊齊哈爾做準備。經(jīng)過兩夜激戰(zhàn)，打敗了守敵。這時，敵山本師團又糾集偽軍萬余人，反擊過來。敵眾我寡，李海青率部下浴血突圍，打死敵人無數(shù)，自己也有500多人傷亡，只好退到肇州境內(nèi)李木匠等幾個屯進行休整。

一天，韓鳳圍子屯一農(nóng)民訴妻子被馬營長奸污。李海青急令馬營長前來對質(zhì)，馬營長低頭承認了。

“我李海青也是窮人出身。我信奉欺女如欺我母的祖訓。今天，我來到家鄉(xiāng)，竟有人敢強占良家婦女，可殺不可饒�！崩詈Ｇ嗯瓪鉀_天，下令將馬營長脫去軍服，推出屯外槍斃了。

休兵整紀后，李海青決定南下到抗日前線。臨行前，他買了一車燒紙，帶著妻子、侄子及官兵，來到老母墳前燒紙祭奠。他跪倒說：“娘，你一個寡婦人家，帶我闖關(guān)東，受盡辛苦，遭盡磨難。如今，兒要南下為國盡忠，鬼子不除，兒就不下戰(zhàn)場，如果戰(zhàn)死，那就算為你老盡孝了。”

1933年1月，李海青沖破日寇道道防線，進軍熱河省開魯?shù)貐^(qū)，參加熱河保衛(wèi)戰(zhàn)。由于軍餉無源，士兵們沒有戰(zhàn)衣，只好披著羊皮，人稱“毛人隊”，國民黨政府根本不承認這支隊伍。

5月24日，李海青來到張家口，被馮玉祥收編為“同盟軍”，并任命為北路軍副總指揮，開赴沽源與吉鴻昌、鄧文等同盟軍聯(lián)合作戰(zhàn)，收復康寶、寶昌等一些重鎮(zhèn)。

8月，蔣介石逼馮玉祥下野，臨行前，馮玉祥倡導組織抗日救國同盟會，李海青欣然響應，共對國恥地圖宣誓：抗日復土，誓死不渝。

人各有志，雖有血誓在先，上司并無抗日之舉，李海青多次請令出戰(zhàn)，均遭訓斥，他不免要發(fā)些牢騷，竟被解職羈押4個月。報國無門，李海青攜家?guī)Ь炀佑诒逼�，隨后移居南京。

1936年秋，震驚中外的“西安事變”促成了抗日的統(tǒng)一戰(zhàn)線，李海青得知后急步回家，舉起鎬頭砸鍋扒灶。

面對不解的妻子和孩子，李海青說：“我李海青落草為寇，是想殺富濟貧，行俠仗義�？刹肯�?lián)屵^不該搶的東西，殺過不該殺的人，這都是我的罪過�！闭f著，他落了淚。隨即，他昂起頭說：“日寇侵華，掠我國土，殺我同胞，這仇深似海，血債要他們用血還。”

李海青來到河北一帶，重振旗鼓，很快就召集到1000多人。1937年7月，盧溝橋事變，日本發(fā)動全面侵華戰(zhàn)爭。李海青率隊星夜北上，怎奈隊伍有人鼓動投敵，李海青憤怒訓斥，逆賊窮兇極惡，開槍相向，李海青最終慘死在中國人的槍口下，那年他48歲。