基本內(nèi)容
1792年(清乾隆五十七年)9月26日，英政府任命馬戛爾尼勛爵為赴華特使，率領(lǐng)百余人組 成的英國(guó)使團(tuán)訪問(wèn)中國(guó)。威廉·亞歷山大擔(dān)任英國(guó)使團(tuán)的畫(huà)師，隨團(tuán)訪問(wèn)了中國(guó)的天津、北京、承德、杭州、廣州和澳門(mén)，畫(huà)作大量的速寫(xiě)和水彩畫(huà)�；赜�(guó)后創(chuàng)作了一系列有關(guān)中國(guó)的風(fēng)俗畫(huà)，再現(xiàn)中國(guó)的人物和景物。在倫敦皇家藝術(shù)學(xué)會(huì)展覽并出版畫(huà)冊(cè)和書(shū)刊，介紹中國(guó)風(fēng)光，使英國(guó)和歐洲人民對(duì)中國(guó)有了形象的認(rèn)識(shí)，促進(jìn)西方對(duì)中國(guó)的了解。在澳門(mén)期間，他畫(huà)了一幅題為《從外海眺望澳門(mén)景色》的水彩畫(huà)，描繪了18世紀(jì)澳門(mén)城市風(fēng)貌。同時(shí)也顯示了英國(guó)對(duì)于澳門(mén)的覬覦，成為澳門(mén)歷史和中英關(guān)系的重要佐證。
繼“西洋版畫(huà)與北京城”、“影像民國(guó)”之后，著名文化人士陳丹青和臺(tái)灣收藏家秦風(fēng)這次帶來(lái)今日美術(shù)館的是“威廉·亞歷山大的乾隆帝國(guó)”。
18世紀(jì)，隨著科技的飛速進(jìn)展，大英帝國(guó)海外殖民版圖不斷擴(kuò)大，而位處遠(yuǎn)東的中華帝國(guó)則固守古老的傳統(tǒng)，拒絕新生事物。為了推展對(duì)華貿(mào)易，爭(zhēng)取在華設(shè)置使節(jié)，1792年英王喬治三世派遣特使馬戛爾尼爵士使華。這一重大歷史事件留給后人許多珍貴紀(jì)錄，其中在西方美術(shù)界影響最巨者為隨團(tuán)畫(huà)師威廉·亞歷山大根據(jù)所見(jiàn)所聞繪制的水彩畫(huà)，以及由其水彩畫(huà)所制作的銅版畫(huà)集。