庫爾特·舒馬赫，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后應(yīng)征入伍，不久身負重傷，失去右臂，退出軍隊。后學習法律和國民經(jīng)濟。1918年參加德國社會民主黨。1920年在斯圖加特任德國社會民主黨報紙《士瓦本衛(wèi)報》編輯。后曾任德國符騰堡州議會議員。1930年當選為德國國會議員。1933年6月因希特勒上臺后取締社會民主黨，而被納粹黨關(guān)進集中營。1943年夏獲釋。1944年7月20日德國陸軍部分軍官刺殺希特勒失敗后，又被拘留數(shù)周，后獲釋在漢諾威附近居住。第二次世界大戰(zhàn)后，在德國西部盟軍占領(lǐng)區(qū)參與重建德國社會民主黨的工作，并堅決反對社會民主黨和德國共產(chǎn)黨聯(lián)合。1946年5月在漢諾威召開的德國西占區(qū)社會民主黨代表大會上當選為主席。1949年西德成立后，當選為聯(lián)邦德國聯(lián)邦議院議員，拒絕擔任德意志聯(lián)邦共和國社會民主黨議會黨團主席和康拉德·阿登納政府的反對派領(lǐng)袖。曾主張在自由民主的憲法范圍內(nèi)恢復德國的民族統(tǒng)一。