清儀征縣學(xué)生員，績學(xué)工詩。阮鴻長阮元四歲，二人輩分有別，但應(yīng)童子試時(shí)，即相友善。后會于京師，年三十許，且學(xué)識仿佛，頗為投機(jī)。阮鴻曾入從侄阮元魯、浙學(xué)政幕，校士勤慎，弊絕風(fēng)清。有記載阮鴻衡文時(shí)，“靜坐高樓，閉門閱卷，不草率……有幕中閱卷稍率者，公微窺之，索落卷置室中，夜?fàn)T達(dá)旦，披覽再三。偶得佳卷，因嘆曰：此佳士也。迫促風(fēng)檐，甘苦吾數(shù)嘗焉，微吾又屈矣，亟持告學(xué)使，元果即拔之。時(shí)元虛心禮士，而內(nèi)嚴(yán)察，因叔公正明察之力，得士無錯(cuò)誤。”阮元惟阮鴻是賴，得其助多矣。

江洲一場官司后，阮鴻覺得族中沒有人主持工作，于是決定退出幕僚，讓兒孫們輔助阮元，自己回到公道，主持公道、雷塘、江洲以及揚(yáng)州等產(chǎn)業(yè)和事務(wù)。于是阮鴻四十后隱于家，著書課子。

道光二十三年（1843）四月二十七病故，卒年84歲。阮鴻有三個(gè)兒子：阮克、阮先和阮充。