宋子明在北京理工大學(xué)攻讀化學(xué)專業(yè)碩士學(xué)位時，就立下了改性塑料產(chǎn)業(yè)的志愿，立志打破進(jìn)口改性材料一統(tǒng)天下的格局。1993年，與同校兩位志同道合的同學(xué)籌集了2萬元資金，一起在天河科技園創(chuàng)立了廣州金發(fā)科技發(fā)展有限公司，現(xiàn)為金發(fā)科技股份有限公司，董事長為與宋子明一同創(chuàng)業(yè)之一的袁志敏。

他們創(chuàng)業(yè)之初，公司資金非常困難，沒有廠房、設(shè)備，只是租借了一間不足20平方米的房間，在這既是辦又是宿舍的房間里，潛心鉆研，成功研制出了性能優(yōu)越而價格只有進(jìn)口同類產(chǎn)品三分之二的改性塑料。當(dāng)1998年建廠后，既要開展技術(shù)攻關(guān)，又要肩負(fù)經(jīng)營管理重?fù)?dān)。他們放棄大量的休息時間，以廠為家，每天不論多晚回來，都要到生產(chǎn)一線，隨時提供技術(shù)支持。在他們的帶領(lǐng)下，公司全體員工形成了艱苦奮斗、勤儉節(jié)約的良好風(fēng)氣。

自公司1998創(chuàng)立開始，宋子明與袁志敏等就十分重視科技創(chuàng)新和產(chǎn)品研發(fā)工作，一方面大量招攬并培養(yǎng)科技人才，吸收了10名博士、31名碩士等一批研發(fā)人才，并親自主持并參與了28個科技項目的研究，開發(fā)的主要產(chǎn)品有阻燃樹脂、增強(qiáng)韌性樹脂、塑料合金和功能母粒4大系列、50多個品種、1000多個牌號�；I建了國內(nèi)最大的改性塑料生產(chǎn)基地和廣東省金發(fā)科技重點工程技術(shù)研究開發(fā)中心。其阻燃產(chǎn)品全部通過美國UL認(rèn)證，達(dá)到國際先進(jìn)水平，填補(bǔ)了國內(nèi)空白，申請了15項國家專利。

宋子明與袁志敏等創(chuàng)新激勵機(jī)制，將公司凈資產(chǎn)量化成股份分給創(chuàng)業(yè)者和有突出貢獻(xiàn)的員工，讓越來越多的員工參股，成為公司的“主人”。營造公平的競爭環(huán)境，在員工中樹立以企業(yè)為家，以企業(yè)為榮的信念。引進(jìn)現(xiàn)代企業(yè)管理制度，在公司內(nèi)部提倡“質(zhì)量就是企業(yè)的生命”，1998年，公司通過了ISO9001質(zhì)量體系認(rèn)證，2001年又通過ISO9001：2000換版論證。自宋子明擔(dān)任企業(yè)總經(jīng)理后，企業(yè)年產(chǎn)值從1999年的3億多元增長到2002年的13億元，占天河區(qū)國民生產(chǎn)總值的近六份之一，出口創(chuàng)匯4091萬美元，總資產(chǎn)也迅速增長到5.69億元，成為國內(nèi)最大的改性塑料生產(chǎn)基地，打破了國內(nèi)高性能改性塑料長期單純依賴進(jìn)口的格局。歷年累計上繳各項稅收達(dá)2.5億元，被廣州市人民政府授予“廣州市私營企業(yè)納稅大戶”榮譽稱號，并被評定為納稅信譽最高等級A級企業(yè)。2003年被評為廣東省優(yōu)秀民營企業(yè)。

在事業(yè)取得成功的同時，宋子明與袁志明等仍然保持其簡樸的生活作風(fēng)，以廠為家，與公司員工們同甘共苦。公司專門成立工會機(jī)構(gòu)，為職工的工作、生活創(chuàng)造寬松的環(huán)境，關(guān)心員工的生活和工作。他以個人勤奮、好學(xué)、進(jìn)取的精神，影響和帶動了一批員工。

宋子明是一名掌握新型高科技技術(shù)的民營企業(yè)家，他憑借自己掌握的技術(shù)，瞄準(zhǔn)市場，艱苦創(chuàng)業(yè)，積極進(jìn)取，帶領(lǐng)公司全體的技術(shù)人員，主持研發(fā)了一批新技術(shù)和產(chǎn)品。據(jù)統(tǒng)計，他先后有5項被列入國家級火炬計劃項目、2項被列人國家重點新產(chǎn)品，同時也為企業(yè)帶來了豐厚的利潤，宋子明先后獲得“廣東省科技進(jìn)步三等獎”、第四屆天河區(qū)“十大杰出青年”、第五屆廣東青年五四獎?wù)碌葮s譽稱號。