沙特萊侯爵夫人（1706年12月17日—1749年9月10日）是數(shù)學家、實驗物理學家，她第一個將牛頓的《自然哲學的數(shù)學原理》（以下簡記為《原理》）翻譯為法文出版，書中還有她的評注。除了這本譯著外，她還發(fā)表了5本著作。遺憾的是，很多人只知道他是法國著名思想家伏爾泰的情人，而不了解她對科學事業(yè)的貢獻。

沙特萊侯爵夫人出生于一個不太顯赫的貴族家庭，是家中的唯一女孩，有5個兄弟。她父親曾經(jīng)每周舉辦沙龍，邀請作家和科學家來高談闊論，其中包括伏爾泰。她父親發(fā)現(xiàn)她自小聰明，在她10歲的時候，就請法國皇家科學院常任院長豐特奈爾來給她講天文學。沙特萊的父親注重孩子的全面發(fā)展，不僅讓她學習數(shù)學、文學和科學，還讓她學習擊劍和馬術。到12歲時，她就掌握了拉丁文、意大利文、希臘文和德文。后來，她曾將拉丁文和希臘文的戲劇與哲學著作翻譯為法文并出版。她喜歡跳舞，能演奏大鍵琴，還會唱歌劇。十幾歲時，買書的錢不夠了，她就利用數(shù)學知識設計出一些賭博策略去賭錢，賭贏的錢用于買書。

沙特萊18歲結婚，丈夫比她大16歲。她20歲開始做母親。26歲時，她再次開始數(shù)學的學習研究，先后師從法國科學院院士Pierre Louis Maupertuis和數(shù)學奇才Alexis Clairaut（克萊羅定理以他的名字命名）。正是Pierre Louis Maupertuis將牛頓的科學思想介紹給了她。

當時的法國社會，找情人是很正常的。她與伏爾泰維持了較長久的情人關系，兩人在做學問上志同道合。他倆在沙特萊家里建了一個實驗室。1738年，法國皇家科學院開展關于“火的性質”的有獎征文競賽，他倆觀點不同，就撰文分別參賽。兩人的文章都未能獲得大獎，但都獲得了提名獎，并得以發(fā)表。她這篇論文是法國皇家科學院發(fā)表的第一篇女性作者的論文。

牛頓的《原理》是1687年問世的，但60多年后尚未出現(xiàn)該書的法文譯本，相當多的法國人既不了解也不贊成牛頓的觀點。沙特萊堅信，靠理性和數(shù)學就能揭開宇宙的奧秘，所以她下定決心要翻譯《原理》，讓自己的同胞也服膺科學。

1749年間，沙特萊發(fā)現(xiàn)自己又懷孕了，孩子的父親是她的另一位情人（一位詩人）。為此她很煩惱，不是因為她不喜歡孩子，而是因為她的翻譯大業(yè)尚未完成。當時她42歲，已經(jīng)生過3個孩子，其中一個夭折。她在給友人的一封信中說，很擔心這次高齡懷孕搞不好會要了自己的命。為了在分娩前完成《原理》的譯著，她仔細掐算了產期，日以繼夜地拼命工作。夜里困得不行了，她就將手放在冰水里，驅除睡意。最后，她終于在9月3日分娩前幾天完成了這部譯著。

分娩一周后的9月10日，她因肺栓塞而去世，20個月后，嬰兒也夭折了。

沙特萊的四個孩子中有兩個夭折，而這部相當于她的精神孩子的譯著，《自然哲學的數(shù)學原理》終于存活下來，且在歷史上大放光彩。直到當代，她這部譯著仍被視為《原理》的標準法文譯本。

伏爾泰曾經(jīng)這樣評價她：她是一位偉大的人物，其唯一過錯就是生為女兒身。