1943年入海軍官校習(xí)航輪，1949年畢業(yè)，留美、炮儀學(xué)校、�？茖W(xué)院暨海軍大學(xué)進(jìn)修，繼入三軍大學(xué)戰(zhàn)爭(zhēng)學(xué)院將官班深造。歷任維源、中明、太康、南陽艦長(zhǎng)，海官校總教官，艦隊(duì)司令部參謀長(zhǎng)，驅(qū)巡部隊(duì)副指揮官，驅(qū)巡艦隊(duì)長(zhǎng)，臺(tái)灣“總統(tǒng)府”副局長(zhǎng)，�？偛刻貏e助理、副參謀長(zhǎng)，“國(guó)防部”計(jì)劃參謀次長(zhǎng)，參謀本部副參謀總長(zhǎng)兼中山科學(xué)研究院長(zhǎng)，1985年四月（另一說為12月24日）晉升海軍二級(jí)上將，1988年六月一日調(diào)任海軍總司令，并兼“中科院”院長(zhǎng)。1992年五月一日離職。

父葉萱，留法習(xí)西醫(yī)，德術(shù)蜚聲，受軍醫(yī)界尊為耆宿，母劉氏諱佩英，妻趙容，子德強(qiáng)，女德蘭、德華。

1949年海軍軍官學(xué)校班畢業(yè)，1955年美國(guó)海軍炮儀學(xué)校結(jié)業(yè)，1960年美國(guó)海軍研究院結(jié)業(yè)，1966年美國(guó)海軍大學(xué)作戰(zhàn)指揮班畢業(yè)，1979年臺(tái)灣“三軍大學(xué)”戰(zhàn)爭(zhēng)學(xué)校將官班畢業(yè)。1960年任海軍維源艦艦長(zhǎng)。1963年任海軍中明艦艦長(zhǎng)。1964年任海軍總部訓(xùn)練組組長(zhǎng)。1965年任海軍太原艦艦長(zhǎng)。1967年任海軍軍官學(xué)�？偨坦�。1969年任海軍南陽艦艦長(zhǎng)。1975年任海軍驅(qū)逐第一艦隊(duì)艦隊(duì)長(zhǎng)。1977年任海軍總部副參謀長(zhǎng)。1978年任“國(guó)防部”計(jì)劃次長(zhǎng)，1981年任“國(guó)防部”副參謀總長(zhǎng)。1985年12月晉升海軍二級(jí)上將。1986年4月兼中山科學(xué)研究院院長(zhǎng)。1988年6月任“海軍總司令”。1992年5月任“三軍大學(xué)”校長(zhǎng)。1994年4月~1999年任"總統(tǒng)府"戰(zhàn)略顧問、"中華軍史學(xué)會(huì)理事長(zhǎng)"。