霍布森主張國(guó)家制定干涉計(jì)劃，通過(guò)實(shí)施強(qiáng)有力的干預(yù)緩和社會(huì)矛盾，維護(hù)個(gè)人自由。他強(qiáng)調(diào)，強(qiáng)化國(guó)家作用的目的應(yīng)是為了更多地緩和社會(huì)的不平等，更多地提供社會(huì)福利。為了實(shí)現(xiàn)公共利益，個(gè)人也應(yīng)當(dāng)服從統(tǒng)一體的規(guī)劃，服從國(guó)家對(duì)社會(huì)生活的干預(yù)。他指出，社會(huì)政治問(wèn)題的根源在于經(jīng)濟(jì)問(wèn)題。為了消除日趨嚴(yán)重的社會(huì)問(wèn)題，必須進(jìn)行一系列社會(huì)改革。社會(huì)福利問(wèn)題是改革的中心點(diǎn)。國(guó)家要發(fā)揮積極作用，制定全面的福利政策，興辦多種福利事業(yè)，實(shí)行失業(yè)救濟(jì)、免費(fèi)醫(yī)療、老年撫恤和業(yè)余教育，改變不合理的財(cái)富占有和不平等的收入分配�；舨忌�是較早研究帝國(guó)主義政治的思想家之一。他提出帝國(guó)主義就是一個(gè)國(guó)家為了自己的目的而對(duì)他國(guó)制度與生活的控制。認(rèn)為幾個(gè)勢(shì)均力敵的帝國(guó)互相競(jìng)爭(zhēng)和商業(yè)利益被金融利益或投資利益所左右，是現(xiàn)代帝國(guó)主義與老帝國(guó)主義的兩大區(qū)別�，F(xiàn)代帝國(guó)主義是由追求私利的政界權(quán)貴、冒險(xiǎn)家、大公司代理人、投資者等結(jié)成的聯(lián)盟。帝國(guó)主義奉行軍國(guó)主義和官僚政治，具有掠奪性和寄生性 ，破壞民主，踐踏自由，是現(xiàn)代民族國(guó)家最突出的危險(xiǎn)�；舨忌�反對(duì)帝國(guó)主義，卻又幻想建立一種“國(guó)際帝國(guó)主義”，以非暴力革命的方式實(shí)現(xiàn)永久和平�；舨忌�的社會(huì)改良主張促進(jìn)了英國(guó)“福利國(guó)家”政策的制定。著有《貧窮問(wèn)題》、《社會(huì)問(wèn)題》、《帝國(guó)主義研究》、《自由主義的危機(jī)》、《戰(zhàn)后的民主》、《從資本主義到社會(huì)主義》、《民主和變化中的文明》。

霍布森在早期著作中已陸續(xù)涉及社會(huì)有機(jī)體思想，而在1914 年出版的《工作和財(cái)富》一書(shū)中，他完整地表述了他的社會(huì)有機(jī)體思想。

社會(huì)有機(jī)體論反對(duì)把社會(huì)看成僅僅是個(gè)人的“聚集體”(aggregation) ，認(rèn)為社會(huì)是一個(gè)具有超越個(gè)人的生命的有機(jī)體。霍布森主張，不應(yīng)把社會(huì)僅僅看成是一批具有社會(huì)本能的、在其個(gè)人生活中具有“社會(huì)方面”的男人和女人，而是應(yīng)當(dāng)把它看成“一種群體生活，它具有一個(gè)集體的身體、集體的意識(shí)和意志，而且有能力實(shí)現(xiàn)一種集體的、生死攸關(guān)的目標(biāo)”。他進(jìn)一步解釋說(shuō)：“一定不能把社會(huì)解釋成一組社會(huì)關(guān)系，而是必須把它理解成一個(gè)集合有機(jī)體(collective organism) 。它具有本身的生活、意志、目標(biāo)和意義，這是與它的個(gè)別成員的生活、意志、目標(biāo)和意義有區(qū)別的。”他還說(shuō)，社會(huì)的全部生活是通過(guò)組成它的單位的合作來(lái)進(jìn)行的，“這些單位不是單獨(dú)地為自己工作，而是為一個(gè)整體工作，而它們各自的幸福是通過(guò)整體的正確運(yùn)行而得到實(shí)現(xiàn)的”。

霍布森認(rèn)為，根據(jù)對(duì)社會(huì)的這種理解，“對(duì)經(jīng)濟(jì)過(guò)程就將不僅根據(jù)它們對(duì)個(gè)人生活的影響，而是根據(jù)它們對(duì)社會(huì)福利的影響來(lái)考慮”。因此，任何有理性的人民面對(duì)現(xiàn)代工業(yè)社會(huì)中的許多實(shí)際問(wèn)題，如個(gè)人、階級(jí)、性別差異等方面的問(wèn)題時(shí)，都必須認(rèn)識(shí)到“只有關(guān)于人類(lèi)本身是一個(gè)集合有機(jī)體的假說(shuō)才能提供合理解決這些問(wèn)題的希望”。如果把社會(huì)有機(jī)體觀點(diǎn)用于考察工業(yè)行為，那就要求人們對(duì)每一個(gè)行為或產(chǎn)品，“既要從個(gè)人的立場(chǎng)，也要從個(gè)人所屬的社會(huì)的立場(chǎng)來(lái)作出評(píng)價(jià)”，“由此就產(chǎn)生這兩個(gè)利益領(lǐng)域的和諧”，而表面上的整體和局部、普遍和特殊之間的矛盾也就可以解決了�？傊�，“通過(guò)把社會(huì)當(dāng)作一個(gè)有機(jī)體來(lái)對(duì)待，生產(chǎn)和消費(fèi)、成本和用途、物質(zhì)福利和精神福利、個(gè)人福利和社會(huì)福利之間的矛盾統(tǒng)統(tǒng)獲得了它們最合適的、和解與和諧的方式�！�

但是霍布森并不是想用社會(huì)有機(jī)體觀點(diǎn)來(lái)否定傳統(tǒng)自由主義關(guān)于個(gè)人自由的思想。他說(shuō)：“社會(huì)工業(yè)生活的統(tǒng)一性不僅僅是一種融合的統(tǒng)一性(個(gè)人實(shí)際上消失在這種融合中) ，而是一種u2018聯(lián)邦制u2019的統(tǒng)一性。在這種統(tǒng)一性中，u2018聯(lián)邦制u2019將為個(gè)人保留其權(quán)利和利益�！钡�是，“政府”之所以保留這些權(quán)利，是因?yàn)椤八�也認(rèn)識(shí)到一個(gè)個(gè)人自由的領(lǐng)域?qū)τ诩�體生活的健康是有幫助的，……國(guó)家承認(rèn)個(gè)人目的和社會(huì)目的，或者更加準(zhǔn)確地說(shuō)，國(guó)家承認(rèn)那些通過(guò)社會(huì)行動(dòng)直接達(dá)到的社會(huì)目的和那些在個(gè)人中得到實(shí)現(xiàn)的社會(huì)目的”。根據(jù)這種理論，一方面，任何個(gè)人權(quán)利和個(gè)人利益都不是絕對(duì)的，社會(huì)的權(quán)利和利益是至高無(wú)上的。另一方面，個(gè)人及其愿望和目的不會(huì)因?yàn)樯鐣?huì)的利益而受到損害或被犧牲，只不過(guò)是個(gè)人“更加清楚地認(rèn)識(shí)到他的個(gè)人努力和績(jī)效就其過(guò)程和產(chǎn)品來(lái)說(shuō)是如何密切地與社會(huì)所有其他成員的努力和績(jī)效聯(lián)系在一起的”。正因?yàn)槿绱�，“他就�?huì)有意識(shí)地通過(guò)向共同之善自愿作出貢獻(xiàn)的行為來(lái)實(shí)現(xiàn)個(gè)人的自由”。

在霍布森的這些觀點(diǎn)中可以明顯看出格林關(guān)于 “共同之善”的觀點(diǎn)的影響，這也是他與霍布豪斯相同之處�；舨忌�的社會(huì)有機(jī)體論決定他的思想始終貫穿著兩個(gè)方面。第一，必須首先從社會(huì)角度看經(jīng)濟(jì)問(wèn)題，認(rèn)識(shí)到個(gè)人利益和社會(huì)利益是相輔相成的。第二，只有通過(guò)維持和促進(jìn)現(xiàn)代工業(yè)社會(huì)中各方面利益的和諧才能解決社會(huì)問(wèn)題，保證社會(huì)持續(xù)進(jìn)步。這兩個(gè)方面使他既能在一定程度上贊成社會(huì)主義，卻又始終與馬克思主義的社會(huì)主義保持距離。

牛津大學(xué)教授邁克爾·弗里頓在《分裂了的自由主義》一書(shū)中對(duì)霍布森和霍布豪斯的思想作了總的評(píng)價(jià)。他認(rèn)為，不管是前者的“自由社會(huì)主義”還是后者的“社會(huì)自由主義”“，兩位理論家顯然都不是指向一個(gè)中間地帶，而是表明一個(gè)合理的和一貫的進(jìn)步立場(chǎng)。從意識(shí)形態(tài)的角度來(lái)說(shuō)，這一立場(chǎng)在理論上和實(shí)踐上都已成為一個(gè)規(guī)范，它致力于使資本主義經(jīng)過(guò)和平的和試驗(yàn)的轉(zhuǎn)型而進(jìn)入社會(huì)主義。從這一前景來(lái)看，其他進(jìn)步的或革命的理論……是不適合英國(guó)的政治文化的�！蔽覀兛梢哉f(shuō)，弗里頓實(shí)際上把“兩個(gè)霍布”所代表的社會(huì)主義思想看成英國(guó)社會(huì)主義的正統(tǒng)。我認(rèn)為這個(gè)看法有一定道理。但另一方面，也可以把這種思想看成歐洲大陸上的社會(huì)民主主義思想的英國(guó)“變體”，而且這是新自由主義和工黨的中右翼思想趨同的產(chǎn)物。20世紀(jì)50 年代克羅斯曼的“修正主義”發(fā)展了這一思想，但這一思想又一直受到以比萬(wàn)、福斯特和本為代表的左翼的反對(duì)。經(jīng)過(guò)從金諾克和施密斯的努力，到布萊爾時(shí)代它才在工黨內(nèi)奠定正統(tǒng)地位。