在西南維吉尼亞長(zhǎng)大的艾特金斯，小時(shí)候生活十分貧苦，家中還沒(méi)有水管設(shè)備。她說(shuō)，能夠成為議長(zhǎng)，讓她感覺(jué)十分超現(xiàn)實(shí)。她從來(lái)沒(méi)有想過(guò)可以爬到這個(gè)位置，這是非常不可思議的個(gè)人榮耀。

大學(xué)畢業(yè)之后，艾特金斯就移居圣地亞哥，在從政之前，艾特金斯在一家小區(qū)診所上班。因?yàn)樨毧嗟纳�活，讓艾特金斯非常重視游民的�?quán)益。

2014年5月13日，艾特金斯正式上任成為美國(guó)加州眾議會(huì)新議長(zhǎng)，她也至此成為全美首位女同性戀的州眾議會(huì)議長(zhǎng)。

艾特金斯2014年5月12日在辦公室表示，她已經(jīng)準(zhǔn)備好，也渴望能夠領(lǐng)導(dǎo);圣地亞哥前參議員基歐(ChristineKehoe)2014年5月12日也出席了艾特金斯在辦公室的宣誓儀式，基歐認(rèn)為，議員選擇艾特金斯為議長(zhǎng)的決定是正確的。