1936年他在赤壁新店參加國(guó)民黨保安師，全面抗戰(zhàn)爆發(fā)后，隨同湖北保安部隊(duì)赴上海，被補(bǔ)充到國(guó)民黨88師524團(tuán)參加淞滬會(huì)戰(zhàn)，成為著名的“八百壯士”之一，1941年被俘，后釋放。

1946年進(jìn)入南京鼓樓醫(yī)院從事勤雜工作，直至1975年退休。

“八百壯士”之一的周大發(fā)，在南京鼓樓醫(yī)院默默無(wú)聞地工作了幾十年。自1975年周大發(fā)退休后，34年過(guò)去了，鼓樓醫(yī)院的工作人員仔細(xì)查找，居然發(fā)現(xiàn)了老人的檔案，這份編號(hào)為“045”的檔案袋上，使用的還是繁體字。

在鼓樓醫(yī)院解密的周大發(fā)檔案中，記者看到了十多份相關(guān)材料，紙張已經(jīng)發(fā)黃，但就是這些發(fā)黃的紙上，詳細(xì)記錄了周大發(fā)老人的前半生，從這里還能看出很多珍貴的歷史資料，包括刊登了“八百壯士”保衛(wèi)四行倉(cāng)庫(kù)的英雄事跡的報(bào)紙、周大發(fā)老人退伍證明等等。

這張發(fā)黃的周大發(fā)退伍證書，它的全稱是“四行孤軍特準(zhǔn)證明書”。其上清楚地寫著：“周大發(fā)，年35歲，湖北監(jiān)利人，于民國(guó)二十六年九月八日在陸軍第八十八師五二四團(tuán)一營(yíng)二連服步科下士役至三十四年九月三日”等。這是目前發(fā)現(xiàn)的證明周大發(fā)身份的最有力證據(jù)。

關(guān)于這張退伍證書，周大發(fā)當(dāng)年在給相關(guān)部門寫的材料中也有說(shuō)明：“1946年夏天，請(qǐng)假到上海吳淞路466號(hào)孤軍辦事處領(lǐng)證，同連隊(duì)方李卿通知去領(lǐng)�！庇浾唠S后查詢發(fā)現(xiàn)，“八百壯士”中確有一名湖南籍方姓戰(zhàn)士，但應(yīng)為“方禮卿”，此處應(yīng)為周大發(fā)的筆誤。

據(jù)周記述，領(lǐng)取這個(gè)退伍證時(shí)，同時(shí)還領(lǐng)到了200多元的“偽幣”，這筆錢在當(dāng)時(shí)價(jià)值“六七擔(dān)大米”。

在周大發(fā)的檔案中，和這份退伍證在一起的還有一些剪報(bào)，都是媒體關(guān)于八十八師的報(bào)道，是周大發(fā)從當(dāng)時(shí)的報(bào)紙上剪下留存的，其中的一篇報(bào)道的標(biāo)題便是《勝利莫忘四行孤軍》，還有一張四行倉(cāng)庫(kù)的照片，足見(jiàn)周老對(duì)此經(jīng)歷之看重。

“看了這些材料，真是令人肅然起敬！”鼓樓醫(yī)院的張學(xué)斌書記說(shuō)道，但老人生前非常低調(diào)，對(duì)這一段歷史鮮有提及。記者注意到，在周大發(fā)生前的一份檔案中，提及其簡(jiǎn)歷時(shí)，有過(guò)“1937.7—1937.8.9，在上海八十八師五二四團(tuán)一營(yíng)二連步科任下士班長(zhǎng)”的記載，但當(dāng)時(shí)并未引起人們的注意。

記者透過(guò)周大發(fā)的檔案了解到，周大發(fā)原名周列東，1914年6月27日出生，湖北監(jiān)利汪家橋人，家里祖輩是篾匠。

1936年，有小學(xué)五年級(jí)文化程度的周列東，由原籍同鄉(xiāng)余澤民介紹，參加了當(dāng)?shù)氐摹氨０矌煛�，通俗地說(shuō)，就是國(guó)民黨時(shí)期地方保安部隊(duì)。在“保安師”中，他一直頂著一個(gè)叫“郭滇初”的人的名字。其后，他隨著這支隊(duì)伍在漢陽(yáng)蔡甸駐扎，看守過(guò)漢陽(yáng)兵工廠火藥庫(kù)。

到了1937年“七七事變”后，周大發(fā)所在的“保安師”補(bǔ)充到國(guó)民黨駐上海的八十八師。在到八十八師之后，他改用了“周大發(fā)”的名字。

檔案顯示，1937年“八一三”事件爆發(fā)，當(dāng)時(shí)八十八師堅(jiān)守四行倉(cāng)庫(kù)，“八百壯士”與日軍浴血奮戰(zhàn)4晝夜，后奉命撤退至英租界，就在上海膠州路一帶，但不幸又被英國(guó)的軍隊(duì)拘押起來(lái)。

一直到1941年12月8日，太平洋爆發(fā)珍珠港事件，英軍才將八十八師關(guān)押的300余人交給了日本人。日本人把他們關(guān)到吳淞江和漕河涇一帶，后被轉(zhuǎn)到了南京老虎橋監(jiān)獄關(guān)押。

在老虎橋監(jiān)獄被關(guān)押了兩年后，1943年11月12日，周大發(fā)被日本人釋放。他來(lái)到了位于南京大方巷口的一個(gè)日本合作社里干苦工。其間，周大發(fā)認(rèn)識(shí)了后來(lái)的妻子張有名，并與其結(jié)婚。1945年5月，從合作社出來(lái)的周大發(fā)，來(lái)到中央門附近安家，種菜營(yíng)生。

1946年7月，在朋友施恩甫的介紹下，周大發(fā)來(lái)到南京鼓樓醫(yī)院工作，在食堂做過(guò)炊事員，在大內(nèi)科做過(guò)雜工，一直到1975年11月退休。其后，周大發(fā)一直“隱姓埋名”，前些天才被確認(rèn)“八百壯士”身份，一輩子不可謂不坎坷。

1990年，周大發(fā)的女兒周潔在上海工作。

為了看望女兒，年逾70的周大發(fā)趕到了上海。周潔回憶，當(dāng)時(shí)，父親特地把她帶到了上海四行倉(cāng)庫(kù)遺址，一向沉默的他變得很激動(dòng)，手舞足蹈地向女兒描述了他曾經(jīng)歷的慘烈戰(zhàn)爭(zhēng)。

“那個(gè)時(shí)候，我們?cè)谶@里和日本人打仗，打得很厲害，拼命啊。”周潔回憶，她還記得父親說(shuō)過(guò)，“謝團(tuán)長(zhǎng)一鼓舞，我們都很玩命。”周大發(fā)圍著并不大的四行倉(cāng)庫(kù)轉(zhuǎn)了一圈又一圈，“那時(shí)候，我是步槍手，可班里的機(jī)槍手倒下了，我就升任了機(jī)槍手，打了好幾天�！�

這一次，是周大發(fā)老人時(shí)隔53年重返曾經(jīng)戰(zhàn)斗的地方，也是最后一次。他在四行倉(cāng)庫(kù)足足逗留了一個(gè)下午，久久不肯離去。

周大發(fā)的養(yǎng)子楊永川說(shuō)，1960年，他到上海上大學(xué)的時(shí)候，父親還特別囑咐他，要到四行倉(cāng)庫(kù)看一看，順便祭掃一下謝晉元團(tuán)長(zhǎng)的墓。“可惜，那時(shí)候，四行倉(cāng)庫(kù)周邊成了煉鋼廠，我沒(méi)有找到謝團(tuán)長(zhǎng)的墓�！�