由于青年時(shí)代深受進(jìn)步思想影響，趙樹材于1937年參加革命，1938年加入中國(guó)共產(chǎn)黨。抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，趙樹材在黨的領(lǐng)導(dǎo)下，積極宣傳黨的抗日救國(guó)方針，為建立抗日民主政權(quán)、奪取抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利，作出了積極的貢獻(xiàn)。在解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，趙樹材長(zhǎng)期從事黨的地下工作，為新中國(guó)的建立不顧個(gè)人安危，不怕流血犧牲，經(jīng)受了嚴(yán)峻的考驗(yàn)。

建國(guó)以后，趙樹材長(zhǎng)期從事黨的教育工作，在河南大學(xué)、河南農(nóng)學(xué)院、鄭州工學(xué)院工作期間，認(rèn)真貫徹黨的教育方針，團(tuán)結(jié)知識(shí)分子，為黨培養(yǎng)了大批人才；尤其是在受命組建河南農(nóng)學(xué)院、鄭州工學(xué)院過(guò)程中，籌劃建設(shè)，指揮施工，為兩院的建設(shè)和發(fā)展打下了良好的基礎(chǔ)。在十年動(dòng)亂期間，他遭受林彪、“四人幫”的反革命路線打擊迫害，并被強(qiáng)加以種種罪名，使他身心受到嚴(yán)重摧殘。在逆境中，他立場(chǎng)堅(jiān)定，旗幟鮮明，與廣大群眾站在一起，同林彪“四人幫”的反革命路線進(jìn)行了不懈的斗爭(zhēng)。粉碎林彪“四人幫”反革命集團(tuán)以后，趙樹材堅(jiān)決擁護(hù)黨的十一屆三中全會(huì)以來(lái)的路線、方針、政策，堅(jiān)持四項(xiàng)基本原則，在思想上，政治上同黨中央保持一致。

1987年11月23日因病醫(yī)治無(wú)效去世，終年68歲。