人物生平
早期經(jīng)歷
李嚴(yán)年輕時(shí)為郡中專職吏員，以才干知名。荊州牧劉表讓他到郡中各縣任職。曹操進(jìn)入荊州時(shí)，李嚴(yán)正為秭歸縣令，于是西往奔蜀，劉璋用他為成都縣令，又獲得能干的名聲。
公元213（建安十八年），任李嚴(yán)代為護(hù)軍，在綿竹一帶抵抗劉備。李嚴(yán)率領(lǐng)部下投降劉備，劉備任命他為裨將軍。平定成都后，李嚴(yán)被任命為犍為太守、興業(yè)將軍。 益州因在劉璋治理下，法紀(jì)松弛，德政不舉，威刑不肅。 劉備于是命 軍師將軍 諸葛亮、揚(yáng)武 將軍暨蜀郡太守 法正、昭文將軍 伊籍、左將軍西曹掾 劉巴和 李嚴(yán)五人一起制定《 蜀科》，后來(lái)成為了 蜀漢的法律體系的基礎(chǔ)。
公元218（建安二十三年），盜賊馬秦、高勝等在妻阝縣起兵，招集隊(duì)伍數(shù)萬(wàn)人，到達(dá)資中縣。當(dāng)時(shí)劉備在漢中，李嚴(yán)不待另外發(fā)兵，只率本郡士兵五千人前往討伐，斬殺馬秦、高勝等人。其余人都四散逃命，回家為民。不久后， 越巂郡夷帥 高定率軍圍攻新道縣，李嚴(yán)前往解圍， 高定被擊敗后逃走。劉備于是加封李嚴(yán)為輔漢將軍，兼任原郡郡守如前。
受命托孤
在 犍為太守上，表現(xiàn)出其優(yōu)秀治政能力：鑿?fù)ㄌ焐缟�，修筑沿江大道，大興土 木，把郡城整修一新，以致“吏民悅之”，“觀樓壯麗，為一州勝宇”。李嚴(yán)性情孤傲，難以與人相處，在任期間大蓋房舍滿足一己之私，曾因遷移郡治官邸一事與持反對(duì)態(tài)度的郡功曹楊洪爭(zhēng)執(zhí)，楊洪一氣之下主動(dòng)辭職引退。都督江州后，又與屬下牙門(mén)將王沖發(fā)生摩擦，王沖自知為李嚴(yán)所疾恨，懼怕因此被誣陷罪名而叛逃降魏。李嚴(yán)自視甚高，護(hù)軍輔匡等年齡與地位與李嚴(yán)差不多，但李嚴(yán)卻不愿主動(dòng)與他們來(lái)往。
公元222（章武二年），劉備伐吳敗回，征召李嚴(yán)進(jìn)永安宮，任命他為尚書(shū)令。公元223（章武三年），劉備病重，李嚴(yán)與諸葛亮一道受遺詔輔佐少主劉禪；以李嚴(yán)為中都護(hù)，統(tǒng)管內(nèi)外軍事，留下鎮(zhèn)守永安。公元223（建興元年），被封為都鄉(xiāng)侯、假節(jié)，加光祿勛。
宦海沉浮
公元226（建興四年）， 諸葛亮在漢中，準(zhǔn)備發(fā)兵伐魏，于是想調(diào)李嚴(yán)率軍鎮(zhèn)守漢中，但李嚴(yán)想盡辦法推脫不去，卻要求劃分五個(gè)郡作為 巴州，讓他擔(dān)任 巴州刺史， 諸葛亮沒(méi)有答應(yīng)。此前又曾勸 諸葛亮應(yīng)該受九錫，慫恿諸葛亮進(jìn)爵稱王，被諸葛亮加以駁斥。二人由此不睦，逐漸形合影離。李嚴(yán)的同鄉(xiāng)尚書(shū)令 陳震出使東吳前，私下里對(duì)諸葛亮說(shuō)“李正方腹中有鱗甲”，暗示李嚴(yán)心術(shù)不正，可能會(huì)制造事端。諸葛亮以“大事未定，漢室傾危，伐平之短，莫若褒之”，認(rèn)為自己與李嚴(yán)還是可以相忍為國(guó)、并肩合作的。
公元230（建興八年），曹魏大司馬曹真準(zhǔn)備三路進(jìn)逼漢川，為加強(qiáng) 漢中防務(wù)，遂要求李嚴(yán)率二萬(wàn)人趕赴漢中阻擊敵軍。李嚴(yán)不滿被調(diào)離江州，在私下傳言說(shuō) 司馬懿等已經(jīng)設(shè)置了官署職位來(lái)誘降他，諸葛亮知其意，于是上表遷李嚴(yán)為 驃騎將軍，又表其子 李豐接替督主 江州防務(wù)，李嚴(yán)這才愿意北上 漢中。諸葛亮命李嚴(yán)以中都護(hù)署丞相府事務(wù)。李嚴(yán)改名為李平。
公元231（建興九年）春，諸葛亮出兵祁山，李平負(fù)責(zé)督運(yùn)糧草。夏秋之季，正逢陰雨連綿，糧草運(yùn)輸供應(yīng)不上，李嚴(yán)派參軍狐忠、督軍成藩傳話給諸葛亮，讓他撤軍，諸葛亮得到信后答應(yīng)退兵。
李嚴(yán)聽(tīng)說(shuō)軍隊(duì)已撤退，于是又故作驚訝，說(shuō)：“軍糧充裕，怎么又退軍呢！”用意在于解脫自己督辦糧草不力的責(zé)任，顯出諸葛亮延誤戰(zhàn)機(jī)的錯(cuò)誤。他又上奏后主，說(shuō)“軍隊(duì)偽裝撤退，其實(shí)是用來(lái)引誘敵人好與其決戰(zhàn)”。諸葛亮便將李嚴(yán)的前后書(shū)疏原本手跡遞上去，李嚴(yán)的錯(cuò)誤和矛盾一下子暴露無(wú)遺。李嚴(yán)辭窮理屈，只得叩頭認(rèn)罪。
于是諸葛亮上奏彈劾李嚴(yán)說(shuō)：“自從先帝駕崩，李平的心思全想著家庭，尚且搞些小恩小惠，只想平穩(wěn)處世求名，全不憂慮國(guó)家大事。為臣北往出兵，希望讓他帶兵前往鎮(zhèn)守漢中，李嚴(yán)再三借口推辭，并無(wú)前來(lái)漢中之意，反而想把五郡連并起來(lái)，自己作巴州刺史。去年為臣打算西征，想讓李嚴(yán)主管鎮(zhèn)守漢中，李嚴(yán)卻說(shuō)司馬懿等在那邊開(kāi)府召聘人士作大官。為臣心里明白李平鄙陋心理，是想借我臨行之機(jī)逼我給他一些利益，于是為臣上表奏任他的兒子李豐主管江州事宜，給他如此的破格待遇，本想解決一時(shí)的急務(wù)。李嚴(yán)上任后，為臣將大小事權(quán)全部委付于他，朝廷上下都奇怪我為什么這樣的厚待李嚴(yán)。正是因?yàn)閲?guó)家大事未定，漢室傾危，與其揭批李嚴(yán)之短處，不如對(duì)他褒揚(yáng)鼓勵(lì)。只是認(rèn)為李嚴(yán)本性不過(guò)是為了得到一些榮譽(yù)、利益而已，哪料到他竟然存有顛倒是非之心，以致如此。如果這種人和事任其存在下去，必將導(dǎo)致國(guó)家的禍敗。這是為臣愚暗，說(shuō)多了徒增愧咎之情�！庇谑菑U李嚴(yán)為民，流放梓潼郡。
激憤去世
公元234（建興十二年），李嚴(yán)聽(tīng)說(shuō)諸葛亮去世，于是發(fā)病而死。李嚴(yán)生前常企望諸葛亮?xí)俅纹鹩盟�，考慮除諸葛亮之外，其它的大臣不可能再用他，故此激憤發(fā)病。李嚴(yán)之子李豐官至朱提太守。
個(gè)人貢獻(xiàn)
據(jù)《水經(jīng)注》記載，李嚴(yán)在健為任郡守期間（214年—222年）， 還重新修筑了蒲江大堰，又叫“六水門(mén)”樞紐工程，使其能連接江的兩岸。 東漢晚期，戰(zhàn)亂極頗繁，都江堰、六水門(mén)等大型水利工程都嚴(yán)重失修。李嚴(yán)上任后，重新整治水利工程，對(duì)當(dāng)時(shí)的生產(chǎn)建設(shè)是有功績(jī)的。李嚴(yán)的這次水利整治工程影響后世，以致于后來(lái)南宋時(shí)期的賜進(jìn)士出身、工部侍郎、井研人李心傳認(rèn)為 “眉州通濟(jì)堰，建安間創(chuàng)始”，把功勞記在了李嚴(yán)當(dāng)時(shí)的盛舉上。
歷史評(píng)價(jià)
諸葛亮：“部分如流，趨舍罔滯，正方性也。”“平為大臣，受恩過(guò)量，不思忠報(bào)， 橫造無(wú)端，危恥不辦，迷罔上下，論獄棄科，導(dǎo)人為奸，狹情志狂，若無(wú)天地。自度奸露，嫌心遂生�！�
陳壽：“都護(hù)李嚴(yán)性自矜高。”“彭羕、廖立以才拔進(jìn)，李嚴(yán)以干局達(dá)，魏延以勇略任，楊儀以當(dāng)官顯，劉琰舊仕，并咸貴重。覽其舉措，跡其規(guī)矩，招禍取咎，無(wú)不自己也�！�
陳震：“正方腹中有鱗甲，鄉(xiāng)黨以為不可近�！�
常璩：“其太守， 漢興以來(lái)，鮮后顯者�！�
楊戲：“正方受遺，豫聞后綱，不陳不僉。造此異端，斥逐當(dāng)時(shí)，任業(yè)以喪�！�
《江表傳》：“嚴(yán)少為郡職吏，用性深刻，茍利其身。鄉(xiāng)里為嚴(yán)諺曰：u2018難可狎，李鱗甲。u2019”
余名俠：“完全是一個(gè)奸詐自私、陰險(xiǎn)殘忍、不以國(guó)事為重的惡劣分子�！痹撛u(píng)論是根據(jù)《 三國(guó)志·李嚴(yán)傳》中記載的李嚴(yán)主動(dòng)要求分地建立巴州，并且自己當(dāng)巴州刺史以及慫恿諸葛亮“宜受 九錫，進(jìn)階稱王”這兩件事做出的評(píng)論。
子嗣
李豐：李嚴(yán)去世后，李豐在蜀漢官至朱提太守。
藝術(shù)形象
文學(xué)形象
在小說(shuō)《三國(guó)演義》中，劉璋任命李嚴(yán)守綿竹抵抗劉備，和 黃忠戰(zhàn)了四十多回合不 分勝負(fù)，被孔明安排黃忠詐敗包圍后投降。劉備死前，召諸葛亮和李嚴(yán)聽(tīng)受遺命。亦提及李嚴(yán)運(yùn)糧不繼，假稱 東吳來(lái)侵犯，使得諸葛亮退兵，但又向后主奏說(shuō)糧食充足，不知諸葛亮為何退兵，結(jié)果被諸葛亮貶為庶民。到諸葛亮死時(shí)，李嚴(yán)亦因失去復(fù)官機(jī)會(huì)，大哭病死。
影視形象
1994年電視劇《 三國(guó)演義》：賈錫魁飾演李嚴(yán)
2010年電視劇《 三國(guó)》：鄧立民飾演李嚴(yán)