萬歷四十三年（1615年）乙卯鄉(xiāng)試中舉，初任靈州令。崇禎十五年（1642年），升任亳州知縣。亳州自崇禎八年后，寇賊交橫，遍地饑饉，人民死徙過半，十僅一存。何燮想盡辦法收容饑民，又能統(tǒng)兵，殺流賊李忠、常顯吾等人，刳其腸以示敵。敵稍退怯。

　　是時(shí)李自成陷河南州縣十余處。四月十五日，力戰(zhàn)李自成軍，兵不滿五百，至中午被俘，賊人斷其足、割去耳鼻，最后被凌遲死。十余日后由何春、王隆斗殮埋于東關(guān)。

　　崇禎十七年（1644年）三月，賜太仆寺少卿，謚忠壯，贈(zèng)其一子入國(guó)子監(jiān)讀書。