人物生平
出身寒微
卜天生，吳興余杭人。他的父親卜祖，有勇干，徐赤將擔(dān)任余杭縣令的時(shí)候，卜祖追隨徐赤將一起討伐盧循。徐赤將在盧循之亂的時(shí)候違背軍令，戰(zhàn)敗，被劉裕軍法處死。但劉裕聽聞徐赤將的下屬卜祖在先前抵抗盧循的過程中相當(dāng)有干力，于是召補(bǔ)卜祖為隊(duì)主，從征伐，后因軍功，獲榮譽(yù)虛封的爵位關(guān)中侯（沒有餉祿，僅代表榮譽(yù)），擔(dān)任過兩個(gè)縣的縣令。又卜天生兄卜天與是文帝元嘉后期的一員勇將，根據(jù)他開始是“以白衣領(lǐng)東掖防關(guān)隊(duì)”的記載來看，可知卜天生的家族，應(yīng)該是三吳地區(qū)的一個(gè)出身寒微的土著武人的家庭，既是江東本土的寒門，又是土著武人。
少年勇壯
卜天生少為隊(duì)將，十人同火。屋后有一大坑，廣二丈余，十人共跳之皆渡，唯天生墜坑。天生乃取實(shí)中苦竹，剡其端使利，交橫布坑內(nèi)，更呼等類共跳，并畏懼不敢。天生曰：“我向已不渡，今者必墜此坑中。丈夫跳此不渡，亦何須活�！蹦藦�(fù)跳之，往反十余，曾無留礙，眾并嘆服。
孝武驍將
元嘉三十年（453年），以兄死節(jié)，為世祖所留心，稍至西陽王劉子尚撫軍參軍，加龍?bào)J將軍。
大明二年（458年），索虜拓跋浚犯青州，世祖遣司空參軍卜天生助師伯。張懷之據(jù)縻溝城，師伯遣天生等破之，懷之出城逆戰(zhàn)，天生率軍主劉懷珍、白衣客朱士義、殿中將軍孟繼祖等擊之。懷之?dāng)∽呷氤�，僅以身免。繼祖于陣遇害，追贈(zèng)郡守。又虜隴西王等屯據(jù)申城，背濟(jì)向河，三面險(xiǎn)固，天生又率眾攻之，朱士義等貫甲先登，賊赴河死者無算，即日陷城。虜天水公又攻樂安城，建威將軍、平原樂安二郡太守分武都與卜天生等拒擊，大破之，虜乃奔退，追戰(zhàn)克捷，直至清口，上嘉其功。
大明三年（459年），竟陵王劉誕據(jù)廣陵叛亂，卜天生率領(lǐng)剛在青州與北魏作戰(zhàn)勝利的軍隊(duì)南下，隸沈慶之攻廣陵城，卜天生推車塞塹，率數(shù)百人先登西北角，徑至城上。賊為重柵斷攻道，苦戰(zhàn)移日，不拔，乃還。孝武帝下詔嘉嘆卜天生的驍勇說：“天生始受戎任，甫造寇壘，而投輪越塹，率果先騰，驍壯之氣，嘉嘆無已�？汕屹n布千匹，以厲眾校�！�
大明末年（464年），卜天生又擔(dān)任弋陽太守。
兵敗身死
宋明帝泰始初年（466年），時(shí)江州長史鄧琬和雍州刺史袁顗擁戴孝武帝直系晉安王劉子勛，在九江稱帝。徐州刺史薛安都、冀州刺史崔道固、益州刺史蕭惠開、梁州刺史柳元怙、青州刺史沈文秀、兗州刺史畢眾敬、司州刺史龐孟虬、豫州刺史殷琰、廣州刺史袁曇遠(yuǎn)、湘州行事何慧文、豫章太守殷孚、汝南太守常珍奇等皆起兵響應(yīng)九江的劉子勛政權(quán)。
當(dāng)時(shí)卜天生也在弋陽（今河南信陽）占據(jù)本郡，起兵響應(yīng)劉子勛政權(quán)，并迅速派人中途，偷襲了護(hù)送梁州上獻(xiàn)建康朝廷的一千多匹良馬的部隊(duì)，截留了這一千多匹馬。但不久，弋陽郡附近的心向建康朝廷的邊城守將宿僧護(hù)隨即舉兵攻打卜天生，卜天生率軍與宿僧護(hù)的軍隊(duì)交戰(zhàn)，卜天生兵敗被殺。
人物評價(jià)
劉駿：“天生始受戎任，甫造寇壘，而投輪越塹，率果先騰，驍壯之氣，嘉嘆無已�？汕屹n布千匹，以厲眾校�！�