黃繼炎在19世紀(jì)下半葉阮朝抗擊 法國(guó)侵略中擔(dān)任指揮，并扮演著重要角色，然而卻鮮有勝利之戰(zhàn)。1883年3月，他試圖推翻 河內(nèi)地區(qū)弱小的法國(guó)駐軍的統(tǒng)治，但在Gia Qu?t戰(zhàn)役中被打敗了。

1883年6月， 劉永福率領(lǐng) 黑旗軍在 紙橋戰(zhàn)役中擊敗法軍，擊斃其指揮官李維耶。在這次勝利的鼓舞下，黃繼炎率軍圍攻 南定省的小股法國(guó)駐軍勢(shì)力，但法軍高級(jí)指揮官Pierre de Badens從正面和側(cè)面對(duì)黃繼炎的 防御工事同時(shí)展開(kāi)進(jìn)攻，占領(lǐng)了城池。

1883年12月，他參加了 山西戰(zhàn)役，與劉永福的黑旗軍一起 戰(zhàn)敗。

1884年4月，黃繼炎戰(zhàn)敗，被法國(guó)軍隊(duì)逐出 興化和Dong Van，退卻到離 寧平省不遠(yuǎn)的小城Phu Ngo。黃繼炎在該城遭到法軍波里也部的 圍攻。但在1884年5月11日 清朝與法國(guó)簽訂《天津?qū)＜s》、以及6月6日阮朝和法國(guó)簽訂《 順化條約》之后，法軍就撤去了圍攻。

在 中法戰(zhàn)爭(zhēng)期間，黃繼炎的部隊(duì)曾配合駐守興化附近的清軍抗擊法軍，但鮮少勝利。

黃繼炎雖然持反對(duì)法國(guó)的態(tài)度，但并不支持1885年夏季的 勤王運(yùn)動(dòng)。他并不支持倡導(dǎo)勤王的 尊室說(shuō)以及 咸宜帝，而是支持法國(guó)人于9月所擁立的 同慶帝，而不少越南人認(rèn)為同慶帝是法國(guó)的傀儡皇帝。