明的會試（禮部試、禮闈）從仁宗洪熙元年（1425）起，南人、北人分房取中，規(guī)定錄取名額中，南人占十分之六，北人十分之四，稱為 南闈、北闈。宣德、正統(tǒng)間，又是分南、北、中闈，每百人之中，南取五十五名，北取三十五名，中取十名。又北京的順天鄉(xiāng)試貢院，亦稱北闈；南京的應(yīng)天鄉(xiāng)試貢院稱南闈。清亦稱順天鄉(xiāng)試為北闈，江南鄉(xiāng)試為南闈。